白晓琛会意，对朋友们使了个眼色，几人自然地围拢过来，形成一个半封闭的交谈圈。

江亦安继续道，语气带着明显的不悦：“有几位客人似乎在传……说朱绮云小姐与您关系匪浅，受您特别关照。甚至……还有人暗示，傅家与墨家交往过密，恐有联合之意，对白家……嗯，有所图谋。”

他说到最后，几乎是咬着牙根，目光锐利地瞪向朱绮云的方向，他因为白晓琛被编排而感到愤怒，同时也因谣言牵涉到白晓琛的朋友而气恼。

傅淳闻言，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来，眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦与震惊。墨松霖眉头紧皱，脸上惯有的温和笑容消失不见，取而代之的是冰冷的怒意。

“胡说八道！”叶枫诚第一个忍不住，声音提高了八度，引得附近几位客人侧目。林思乐也气鼓鼓地挥着拳头：“谁在那乱嚼舌根！傅淳和松霖才不是那样的人！”

林思欢相对冷静，但眼神也冷了下来：“看来流言传得比我们想的还快。为什么独独漏了林家？”他若有所思，

“或许是因为我家产业重心多在海外，认为在埃斯特拉境内的势力不如你们三家盘根错节，在他们看来，‘威胁’不大吧。”语气中带着一丝嘲讽。

白晓琛拍了拍傅淳冰冷的手背以示安抚，然后对江亦安点点头：“知道了，亦安，继续留意。”他目光扫过朋友们，“看来，是时候了。”

他招手唤来一直在旁边餐桌上专心对付一块蜂蜜蛋糕的詹明轩。小家伙跑过来时，脸颊还鼓鼓的，像只藏食的小仓鼠。

“明轩，”白晓琛蹲下身，与他平视，声音温和但严肃，“还记得小哥哥之前跟你说的话吗？等一下，可能需要你帮个忙……”

他低声快速交代了几句。詹明轩用力咽下嘴里的蛋糕，小脸绷得紧紧的，眼神却异常明亮，他看了看傅淳，又看向白晓琛，郑重地点点头：“嗯！小哥哥，我明白了！我不会怕的，傅淳哥哥是好人！”

······

茶会依旧喧嚣，但细心之人能察觉到暗流的涌动。

朱绮云在几次尝试直接接近白晓琛未果后，转变了策略，更加积极地与其他年轻的宾客们攀谈。

她脸上挂着无懈可击的甜美笑容，言语间巧妙地将自己与白家的“亲近关系”似有若无地透露出去，仿佛她已是这个圈子的一员。

然而，她的目光始终留意着白晓琛和傅淳的动向。

当她看到詹明轩原本欢快地想跑到白晓琛身边，却在靠近时似乎因为瞥见一旁的傅淳而脚步一顿，小脸上闪过一丝犹豫和细微的退缩，下意识地绕到了白晓琛的另一侧，只拉着白晓琛的衣角说话时，朱绮云心中暗喜，觉得自己的“努力”没有白费。

白晓琛将朱绮云四处散播流言的行径尽收眼底，心中冷笑更甚。他与傅淳、墨松霖交换了一个心照不宣的眼神——时机已至。

白晓琛深吸一口气，脸上刻意酝酿出几分不悦，声音略微提高，确保能引起附近宾客的注意，目标直指傅淳：“阿淳，你老实告诉我，你是不是对明轩做了什么？或者说了什么？为什么我感觉他今天……好像有点怕你？”

傅淳被这“突如其来”的质问弄得一愣。