“……听说最近城外不太安生？好像还有倭寇的风声？”孙新故作担忧状，“这要是影响了商路，咱们这些做买卖的，可就难了。”

那钱粮师爷喝得满面红光，闻言摆了摆手，带着几分酒意和优越感：“王掌柜多虑了！些许毛贼，翻不起大浪。知府大人和祝太公早已安排妥当，保境安民，不在话下。”

他带着一丝神秘低声道：“况且，如今这登州，可是有‘大机缘’……”

“哦？大机缘？”孙新立刻表现出浓厚的兴趣，又给对方斟满一杯。

师爷嘿嘿一笑，却不深说，只含糊道：“天机不可泄露……总之，跟着知府大人和祝太公，少不了咱们的好处。”

他话锋一转，开始吹嘘知府如何英明，祝太公如何仗义疏财，与京城某位“大人物”关系匪浅。

孙新心中冷笑，面上却连连称是，奉承话如不要钱般泼洒出去，心里快速分析着这些零碎信息：官府与祝家庄勾结紧密，似乎在谋划一件大事，且与京城高官有关。

另一边，顾大嫂借口更衣，在一个侍女的引导下离开了喧闹的大厅。

她并未去往净房，而是趁侍女不注意，身形一闪，如狸猫般悄无声息地潜入了连接内宅的廊道。

与前面的喧嚣奢华不同，内宅显得更为幽深静谧，护卫也更加森严。

但顾大嫂何等身手，她利用廊柱、假山、花木的阴影，如鬼魅般穿行，避开了几队巡逻的护卫，朝着庄园深处的核心建筑摸去。

她的目标，是祝太公的书房或者密室。

这种地方，最有可能藏匿机密。

在一处挂着“慎思堂”匾额的独立院落前，她停下了脚步。

院门紧闭，门口站着两名眼神锐利气息悠长的护卫，显然不是前面那些普通庄客可比。

顾大嫂屏住呼吸，观察了片刻，发现这两名护卫站位巧妙，几乎没有视觉死角，强闯必然惊动他们。

小主，

她略一沉吟，从发髻中取下一根细细的金属丝，绕到院落侧后方，找到一处相对隐蔽的墙角。

她将金属丝探入墙砖的缝隙，轻轻拨动，耳朵紧贴墙壁，凝神细听。

这是一种极高明的听风辨位技巧。

片刻后，她眉头微蹙，这墙内似乎还有机括。

祝家庄的防卫，比她预想的还要严密。

就在她思索对策之时，一阵轻微的脚步声从廊道另一端传来。

顾大嫂立刻缩身藏入一丛茂密的蔷薇花后。