与此同时，在成都西北方向，层峦叠嶂的阴平古道中，马超和他的西凉铁骑正经历着前所未有的磨难。

秋雨让崎岖的山路变得更加湿滑泥泞，许多地方所谓的“路”，不过是野兽踩出的小径，或是需要依靠钩索攀爬的悬崖。战马在这里成了累赘，不少宝贵的西凉骏马因失足跌落山谷，或染病倒毙。士卒们不得不舍弃大部分铠甲，轻装简从，背负着有限的干粮和武器，在泥水中艰难跋涉。

“将军，前方又是断崖，栈道完全腐朽，无法通行！”斥候校尉的声音带着绝望的沙哑。他们已经被困在这片看似无穷无尽的山林中一个多月，补给消耗大半，伤病员不断增加。

马超抹去脸上的雨水和汗水，昔日锐利的眼神也布满了血丝，但那股桀骜与坚韧却未曾消减。他走到断崖边，望着下方云雾缭绕的深渊，以及对面似乎遥不可及的山脊。

“砍树！搭桥！”马超的声音斩钉截铁，“我们没有退路！主公在晋阳等着我们的消息，文远将军在成都城外等着我们夹击！就算是爬，也要爬到成都去！”

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他亲自带头，和士兵们一起，用随身的战斧、环首刀砍伐粗壮的树木和藤蔓。没有专业的工具，他们就用最原始的方法，依靠人力、勇气和牺牲，在悬崖之间架设起简陋危险的索桥。每一次攀爬，每一次运送物资，都伴随着失足坠亡的风险。

不时有来自山林深处羌人或氐人部落的冷箭和偷袭，虽然规模不大，却进一步消耗着这支孤军的精力和生命。疾病也开始在队伍中蔓延，疟疾、腹泻，缺医少药的情况下，每一天都有人悄无声息地倒下。

但马超和他的军队，就像一群顽强不屈的孤狼，在这片被世人视为绝境的土地上，一寸寸地向前挪动。他们的存在本身，就是对成都刘璋集团巨大的心理威慑。贾诩通过有限的渠道得知马超军的艰难处境后，特意让张辽将“马超将军已突破阴平某某险隘，不日将兵临成都”的消息，夸大其词地散播出去，这无疑加剧了成都城内的恐慌。马超这支偏师，尚未抵达战场，其战略牵制作用已然达成。

......

江东，建业。吴侯府内，年轻的孙权面对着来自前线和内部的双重压力。

夏口的周瑜送来了最新的军情通报：并州水军依旧坚守水寨，毫无出战迹象，但其舰船维护、士卒操练从未停止，防御工事还在不断加强。江陵方面的刘备再次遣使（伊籍）前来，言辞恳切，希望江东能尽快提供实质性的粮草援助，甚至希望周瑜能分兵牵制部分围城的并州陆军。

然而，与此同时，一些不好的流言也开始在建业的坊间和部分士族中悄然传播。

“听说了吗？周都督在夏口拥兵自重，似乎对吴侯……并非全然忠心啊。”

“嘘！慎言！不过也难怪，周公瑾雄姿英发，手握重兵，又深得军心……”