西洋将领挥刀冲向沈砚，却被沈砚侧身避开，反手用刀背重击其手腕，长剑脱手落地。“你们破坏通商协议，西洋商会不会善罢甘休！” 将领怒吼。

“通商协议？” 沈砚冷笑，将密信扔在他面前，“你们私藏火器、勾结叛贼、意图偷袭，早已违背协议。今日之事，是你们自寻死路”。

激战半个时辰后，三艘西洋战船悉数被擒，船员非死即降。周世昌与西洋将领被押至沈砚面前，周世昌瘫软在地，面如死灰；西洋将领仍不服气，昂首道：“你们杀了我，西洋会派更多战船来复仇！”

“复仇？” 沈砚语气平静却带着威压，“大明不怕战争，但也不嗜杀。今日放你们回去，带话给西洋商会：若再敢勾结叛贼、侵犯大明海疆，下次便不是只擒不杀”。他顿了顿，补充道：“至于周世昌，按大明律，勾结外敌、图谋作乱，押解京城，凌迟处死，以儆效尤”。

处置完战场，沈砚返回泉州水师衙门，即刻起草两份密信。一份送往京城，向崇祯禀报伏击战况，奏请加强南洋海防、嘉奖水师将士；另一份送往江南，传信楚瑶，让她彻查周世昌的残余势力，防止其同伙作乱。

柳轻眉此时送来审讯结果：“大人，被俘的西洋士兵招供，此次偷袭是西洋主战派的试探，若成功，下月便会派十艘战船大举进攻福建；若失败，则暂时收敛，转为‘和平通商’，但渗透不会停止”。

“意料之中。” 沈砚坐在案前，指尖敲击桌面，“西洋野心不死，我们不能掉以轻心。传我令：水师加强南洋航线巡逻，每月轮换一次；沿海炮台增派兵力，加装改良后的神威大炮；暗线继续潜伏南洋，密切监控西洋战船动向与商会决策”。

林婉清补充道：“属下已让人修复受损的西洋战船，拆解其火炮与船体结构，反向改良我们的水师战船，提升防御与火力”。

“甚好。” 沈砚点头，“另外，安抚海商与百姓，明日便可恢复码头通商。告诉他们，大明水师有能力守护海疆，让他们安心贸易”。

次日清晨，泉州码头恢复了往日的繁忙，海商们看着安然无恙的货仓与炮台，纷纷对沈砚交口称赞。一名老海商走上前，拱手道：“沈大人，多亏您运筹帷幄，保住了我们的身家性命与货物，我们愿捐银十万两，支持水师扩建”。

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“多谢各位支持。” 沈砚回礼，“朝廷会将银两用于海防加固与战船改良，护通商安宁，是大明水师的职责”。他顿了顿，高声道：“从今往后，泉州外海由水师常态化巡逻，凡在大明通商航线内的商船，皆受水师庇护，但需遵守大明通商规则，不得勾结外敌、夹带违禁品”。

海商们齐声应诺，码头之上，欢呼声此起彼伏。