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三日后，柳轻眉传回捷报：张伦已被擒获，贪腐证据确凿，从其府中搜出与女真残部、西洋传教士的往来书信。书信中详细记录了苏州水利分布、周边卫所布防，甚至提及 “待西洋战船进攻泉州时，可在江南制造混乱，响应西洋”。

沈砚亲自审讯张伦。诏狱审讯室中，张伦被铁链锁住，面色惨白，却仍强辩：“臣是被胁迫的！西洋传教士以家人性命要挟，臣不得不从！”

“胁迫？” 沈砚将贪腐账本扔在他面前，“五万两白银，悉数存入你妻弟名下钱庄，这也是胁迫？” 他俯身逼近，“你寒窗苦读，科举及第，陛下对你寄予厚望，百姓盼你清正为官，你却勾结外敌、贪墨民脂，对得起陛下的信任，对得起江南百姓的期盼吗？”

张伦浑身颤抖，眼泪滚落：“臣一时糊涂！西洋传教士说，只要帮他们做事，日后西洋占据江南，封我为知府，世袭罔替…… 臣鬼迷心窍，才犯下大错！”

“西洋若真占据江南，你不过是枚弃子，何来世袭罔替？” 沈砚语气冰冷，“女真残部已被我大明重创，西洋战船虽有集结，却不敢轻易发难，你以为他们能护你？”

张伦瘫坐在地，彻底崩溃：“臣知罪！臣愿招供所有同党！除了李默，还有三名寒门官员与西洋有联系，分别在扬州、杭州、宁波任职，负责传递地方情报。”

沈砚让校尉详细记录，又道：“这三名官员，若能主动自首，交代西洋渗透的细节，可从轻发落；若顽抗到底，与你同罪。”

审讯结束后，沈砚并未立刻下令抓捕那三名官员，而是让人暗中传信，告知张伦已招供，给他们自首的机会。他深知，寒门官员群体是朝堂的新鲜血液，若大肆抓捕，恐引发人心惶惶，反而给西洋可乘之机。此时需分化瓦解，严惩首恶，宽宥自首者，既清理内奸，又稳定寒门官员群体。

不出所料，三日后，扬州通判主动投案，交代了与西洋传教士的往来细节，供出了传教士在江南的隐秘据点；杭州、宁波的两名官员仍拒不认罪，被柳轻眉率人擒获，从其府中搜出西洋赠与的银两、火器零件。

沈砚对三人做出处置：张伦贪腐、通敌，罪无可赦，斩首示众；杭州、宁波两名官员顽固不化，流放三千里；扬州通判主动自首，戴罪立功，贬为知县，继续留用。

处置完毕，沈砚召集江南所有寒门官员，召开训诫大会。“朝廷唯才是举，不问出身，你们能科举及第，是陛下的信任，是百姓的期盼。” 沈砚站在高台之上，目光扫过众人，“西洋以名利、胁迫拉拢你们，无非是想利用你们渗透地方，扰乱大明。今日处置张伦等人，是警示，也是提醒 —— 大明待你们不薄，若敢背叛家国，勾结外敌，无论出身如何，必严惩不贷；若能坚守初心，廉洁奉公，朝廷必予以重用。”

台下官员齐声应诺，神色恭敬。沈砚知道，这一番训诫，既能震慑有异心者，又能安抚多数人，这便是权谋的平衡之道。

江南贪腐案处置期间，辽东传来急报：女真残部趁边关炮台加固之际，袭扰辽东边境，劫掠三个村落，杀死守军二十余人。赵将军请求支援，同时传信拓跋燕，希望叶赫部袭扰女真残部后路。

沈砚接到急报，立刻下令：“赵将军坚守边关，不得贸然出击，待火器补充到位后再行反击；拓跋燕那边，许以互市新增一个口岸的优惠，让她率部袭扰女真残部粮草营地；柳轻眉，让辽东暗线摸清女真残部的动向，查明此次袭扰是否有西洋支持。”

“属下遵令！”

三日后，辽东传回捷报：拓跋燕率部成功袭扰女真残部粮草营地，烧毁粮草无数；赵将军借助新增的火器，击退女真残部，擒获首领；从首领口中得知，此次袭扰确实有西洋支持，西洋传教士送了十支劣质火铳，承诺若能牵制明军，后续会送更多火器。

“西洋果然贼心不死。” 沈砚看着密报，眼神沉凝。他下令将女真残部首领押解京城，当众斩首，同时传旨辽东：“加强边境巡逻，严查往来商队，防止西洋火器流入女真残部；与叶赫部深化互市，让拓跋燕部协助监控草原与辽东边境，形成联防之势。”