“姐姐，我没事，只是被他们软禁，没受委屈。” 阿古拉揉了揉手腕，转向沈砚，“多谢沈大人相救，我知道兀良哈部的火炮藏在后山密窖，还知道他们与西洋传教士的联络暗号是‘银十字为证’。”

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沈砚心中一喜，示意校尉押走首领，对阿古拉道：“密窖具体位置在哪？传教士何时会来交接？”

“密窖在鹰嘴岩下，有两名西洋传教士看守，他们约定明日清晨交接新的火炮零件。” 阿古拉语速极快，“那些传教士说，只要兀良哈部能攻破宣大边关，就帮他们统一草原。”

沈砚眼神一沉，对吴峰道：“立刻率人赶往鹰嘴岩，收缴火炮，生擒传教士，不许走漏一人！”

“属下遵令！” 吴峰领命而去。

拓跋燕看着沈砚雷厉风行的模样，走上前道：“沈大人，叶赫部已按约定烧了兀良哈部的粮草，接下来该履行你的承诺了。”

“自然。” 沈砚点头，从怀中取出互市文书，“这是新增三个口岸的文书，盖有大明户部印信，火铳已在营外交割，拓跋小姐可派人清点。”

拓跋燕接过文书，翻看后满意颔首：“沈大人果然守信。从今往后，叶赫部便是大明的友邦，若草原再有部落勾结外敌，我部第一个出兵征讨。”

沈砚拱手：“拓跋小姐爽快。待生擒传教士，查清西洋与兀良哈部的勾结细节，我会奏请陛下，再给叶赫部追加互市优惠，让草原与大明互利共赢。”

两人正说着，校尉来报：“大人，鹰嘴岩的火炮已全数收缴，共十门，两名传教士被当场擒获，搜出西洋火炮图纸与联络密信。”

“带上来！” 沈砚下令。

两名金发碧眼的传教士被押进来，身着黑袍，神色惶恐却仍强作镇定：“我们是来传播教义的，你们无权抓我们！”

“传播教义？” 沈砚冷笑，将图纸扔在他们面前，“带着火炮图纸给叛乱部落提供军火，这也是教义？”

传教士脸色惨白，说不出话。阿古拉上前道：“沈大人，我曾听到他们说，西洋想让兀良哈部和女真互相牵制大明，等大明国力耗竭，再出兵夺取江南通商权。”

沈砚眼神愈发冰冷：“押下去，严加审讯，务必问出西洋在大明境内的所有据点与代理人。”

校尉将传教士押走后，拓跋燕看着收缴的火炮，感慨道：“西洋势力果然野心勃勃，若不是沈大人及时出手，草原迟早会沦为他们的棋子。”

“大明与叶赫部唇亡齿寒，草原不安，大明边关也难安宁。” 沈砚语气凝重，“此次平定兀良哈部，只是第一步，西洋的渗透才是最大隐患，以后还需拓跋小姐多留意草原上的西洋传教士，有异动立刻传信。”

拓跋燕点头：“沈大人放心，我会让部落牧民四处打探，绝不放过任何西洋人的踪迹。”

夕阳西下，草原上的硝烟渐渐散去，明军与叶赫部的士兵正在清理战场，收缴的粮草与军火堆成小山。沈砚与拓跋燕并肩站在高处，望着连绵的草原，拓跋燕忽然道：“沈大人，我弟说，兀良哈部还与辽东的女真残部有联系，他们约定下月在边境汇合，意图夹击宣大。”

“我已知晓。” 沈砚眼中闪过锐光，“宣大边关已有防备，赵将军会率部拦截，叶赫部只需守住草原通道，不让女真残部得到补给，此战必胜。”

拓跋燕举杯：“那就祝沈大人旗开得胜，大明边关永固。”

沈砚举杯回应：“也祝叶赫部安居乐业，草原永远安宁。”

两杯酒下肚，拓跋燕转身对阿古拉道：“你随沈大人回宣大，协助审讯传教士，把你知道的都告诉沈大人，也好报答他的救命之恩。”