沈砚示意校尉详细记录，又看向被按在地上的兀良哈使者。使者眼神凶狠，挣扎着嘶吼：“你们大明迟早要亡在草原铁骑之下！兀良哈部有魏党遗留的十门火炮，很快就能南下！”

“是吗？” 沈砚冷笑一声，抬手示意，校尉一刀斩落使者首级。鲜血溅在草丛中，李彪吓得浑身一僵。沈砚站起身，语气冰冷：“勾结外敌，通敌叛国，这便是下场。”

清理战场时，校尉从庙内搜出剩余火炮零件与一封密信。密信是魏党旧部写给李彪的，提及 “西洋传教士愿提供更多火器，条件是助其获取大明丝绸贸易权”。沈砚摩挲着泛黄的信纸，眼神沉凝 —— 西洋势力果然早已与魏党、兀良哈部勾结，这盘棋比他预想的更复杂。

“大人，共抓获魏党残余九人，击毙三人，火炮零件全数收缴。” 吴峰上前禀报，“李彪的妻儿按您的吩咐，已安排人护送离京，给了五百两白银。”

“做得好。” 沈砚点头，将密信收入怀中，“把李彪押入诏狱，单独关押，后续还有要问的。其余俘虏，按律处置，罪轻者贬为庶民，戴罪立功，罪重者就地正法。”

“属下遵令！” 吴峰领命，转身部署后续事宜。

沈砚站在破庙前，望着天边泛起的鱼肚白，心中思绪万千。此次围剿，既肃清了魏党最后的残余势力，又截获了兀良哈部急需的火炮零件，断了他们的补给。更重要的是，从李彪口中撬出了萨满巴图与江南张万堂的线索 —— 张万堂是东林党庇护的盐商，此前李彪供出他负责给女真送军火，如今看来，他竟是多方通敌的关键人物。

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“大人，柳轻眉传来消息，兀良哈部因未收到火炮零件，已暂缓与女真联合南下的计划。” 秦雨薇快步走来，递上情报，“另外，建文旧臣柳长庚派人传话，说他们已解散所有联络网，愿按约定安居，不再参与任何党争。”

“很好。” 沈砚松了口气，“告诉柳长庚，我言出必行，朝廷不会追究他们过往，若日后有外敌来犯，他们愿出力，我必向陛下举荐。”

秦雨薇应声，又道：“那江南张万堂，是否即刻派人抓捕？”

“不急。” 沈砚摇头，眼神锐利，“张万堂背后有东林党庇护，贸然抓捕会打草惊蛇。传信楚瑶，让她暗中监控张万堂的动向，收集他通敌的实证，待时机成熟，一并清算。”

他顿了顿，补充道：“另外，传信赵将军，让他密切关注草原黑风口的动向，务必找到萨满巴图，切断兀良哈部与外界的联络。”

“属下明白！” 秦雨薇领命而去。

晨光渐亮，破庙的轮廓愈发清晰。沈砚看着被收缴的火炮零件，心中清楚，这只是对抗外敌的第一步。魏党残余虽除，但西洋、女真、兀良哈部三方勾结的隐患仍在，江南的张万堂、草原的巴图、南洋的西洋商船，都是亟待清除的毒瘤。

押解李彪回京的路上，沈砚坐在马车内，翻看审讯记录。李彪供认，魏党残余之所以能苟延残喘，全靠西洋传教士提供的资金与情报，而他们与兀良哈部的合作，也是传教士牵线搭桥。这让沈砚愈发警惕 —— 西洋势力看似未直接出兵，却在暗中搅动风云，妄图借他人之手削弱大明，其心可诛。