使者如蒙大赦，连忙捡起国书，躬身行礼：“我…… 我会把话带给贝勒！沈大人，还请您遵守承诺，放我回去！”

“滚吧。” 沈砚挥了挥手，眼中满是不屑，“记住，再敢口出狂言，休怪我不客气。”

看着使者狼狈逃离的背影，吴峰从帐后走出，神色凝重：“大人，看来女真真的和阉党残余勾结了！京城那边…… 苏小姐会不会有危险？”

沈砚走到案前，拿起那枚铜哨，指尖摩挲着哨身的纹路 —— 这是清鸢的牵挂，也是他的软肋。他深吸一口气，语气带着不易察觉的担忧：“京城有陆大人和我留下的校尉，清鸢应该不会有事。但我们也不能掉以轻心，得尽快查明阉党的具体计划，免得他们在背后捅刀子。”

他转身对吴峰道：“你立刻派两名心腹校尉，乔装成商人，连夜回京。一是打探阉党残余的动向，尤其是东市胭脂铺的情况；二是转告陆大人，让他加强对太医院的保护，务必确保清鸢和苏伯父的安全。”

“是！” 吴峰领命，又问道，“那女真这边怎么办？他们的援军若到了，我们的压力会更大。”

“援军到不了。” 沈砚指着边防图上的峡谷，“我已让赵将军派五百精锐埋伏在那里，女真的粮草队必经之路。只要截了他们的粮草，别说援军，就是现有的三万铁骑，也撑不了几日。” 他顿了顿，语气坚定，“另外，我已传信给拓跋燕，让她率叶赫部从草原东侧突袭，断女真的退路。不出十日，我们定能将女真铁骑赶出宣大。”

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吴峰看着沈砚胸有成竹的模样，心中安定了不少：“大人运筹帷幄，定能大胜。只是…… 东林党在朝堂上弹劾您，若陛下听信了谗言，怎么办？”

“陛下若信我，自然不会追究；若不信，我也无愧于心。” 沈砚拿起《本草秘录》，翻到苏清鸢标注的 “解毒方”，指尖拂过书页上的红笔批注，心中泛起暖意，“我守宣大，不是为了个人功名利禄，是为了大明的百姓，为了京城的亲人。只要能守住这里，就算被东林党弹劾，我也认了。”

夜色渐深，议事厅的烛火依旧亮着。沈砚坐在案前，修改着伏击粮草队的计划，每一个细节都反复斟酌，生怕有半分疏漏。他想起清鸢在京城为他配药的模样，想起她绣的平安符，想起她的叮嘱 “万事小心，平安归来”，心中愈发坚定 —— 无论多难，他都要守住宣大，平安回去见她，兑现娶她的誓言。

正在此时，一名斥候匆匆来报：“大人！峡谷方向传来信号，女真的粮草队到了，赵将军已率部埋伏就绪，只等您下令！”

沈砚眼中闪过一丝厉色，起身拿起尚方宝剑：“传令下去，待粮草队进入峡谷，立刻放箭，烧毁粮草！另外，让城墙上的士兵敲响战鼓，制造攻城的假象，吸引女真的注意力！”