两人在药铺后院静坐了许久，没有太多言语，却有着无需言说的默契。沈砚看着她为自己整理行囊，将药瓶一一分类，贴上标签，心中愈发坚定 —— 为了眼前这个人，为了大明的百姓，他定要守住宣大，平安归来。

临走时，沈砚将腰间的平安符解下来，系在苏清鸢的腰间：“这个你拿着，之前你护我平安，现在换我护你。有它在，我放心些。”

苏清鸢抚摸着平安符上的针脚，含泪点头：“我会好好保管，等你回来，再还给你。”

沈砚深深看了她一眼，转身走出药铺，翻身上马。他没有回头，怕一回头，便舍不得离开。马蹄声渐远，他摸了摸怀中的锦盒与尚方宝剑，心中满是坚定 —— 家国与爱人，他都要守护，这一次，他定要凯旋。

回到锦衣卫府，沈砚立刻召集吴峰等核心校尉，交代启程前的事务：“吴峰，你即刻整顿五百精锐，三日后随我前往宣大，务必备好粮草、兵器与解毒药。另外，派二十名可靠的校尉留在京城，暗中保护苏小姐与苏伯父的安全，若有阉党残余或女真细作异动，立刻处置，同时传信于我。”

“属下遵令！” 吴峰领命，神色凝重，“大人，宣大边关凶险，女真主力来势汹汹，要不要再多带些人马？”

“不必。” 沈砚摇头，语气沉稳，“宣大已有赵将军驻守，我带去的五百精锐足够协助防守。京城亦需留人坐镇，防止阉党残余作乱。你记住，守护好京城，保护好苏小姐，便是对我最大的支持。”

“属下明白！” 吴峰不再多言，转身下去安排。

沈砚走到案前，铺开宣大边关的布防图，指尖顺着地图上的山脉、河流划过，思绪渐渐清晰 —— 女真主力来势汹汹，硬拼不可取，需沿用 “坚壁清野、耗其粮草” 的策略，再联合叶赫部，里应外合，方能破敌。他想起拓跋燕，心中稍安，叶赫部与女真仇深似海，定会全力相助。

夜色渐深，沈砚仍在案前研究布防图，桌上的烛火映着他的身影，坚定而执着。他知道，此次前往宣大，注定是一场硬仗，但他无所畏惧 —— 手中有尚方宝剑，心中有家国百姓，还有远方爱人的牵挂，这些，都是他前行的铠甲与动力。

他拿起桌上的锦盒，打开一看，里面的药瓶整齐排列，最下面压着一张小字条，上面是苏清鸢的字迹：“沈郎，万般小心，平安归来，我等你。”

沈砚将字条贴身收好，指尖摩挲着字迹，心中默念：清鸢，等我，我定不负你，不负大明。

三日后，沈砚率五百精锐启程前往宣大。京城城门下，吴峰等校尉送行，沈砚翻身上马，最后望了一眼京城的方向，心中牵挂着苏清鸢，却也深知责任在肩。