番子不敢违抗，掏出钥匙打开后门，引着沈砚进入太医院。后院静悄悄的，只有巡逻番子的脚步声。沈砚示意番子蹲下，用布条堵住他的嘴，捆住他的手脚，藏在柴房里。

他悄无声息地摸向西厢房，远远便看到两名番子守在门口，正低声交谈。“这苏清鸢长得真是标致，可惜是沈砚的女人，不然咱们哥俩说不定能捞点好处。”

“别做梦了！魏公公说了，这女人要留着要挟沈砚，谁也不能动她。等抓住沈砚，魏公公登基，咱们说不定能分到更大的好处。”

沈砚眼中闪过一丝杀意，握紧绣春刀，猛地冲了上去。两名番子猝不及防，刚要拔刀，便被沈砚一剑封喉，双双倒地。他动作干净利落，没有发出丝毫声响。

沈砚推开门，走进西厢房。苏清鸢正坐在桌边，为苏仲文整理药材，看到沈砚，眼中瞬间亮起，满是惊喜与担忧：“沈郎！你怎么来了？这里危险！”

苏仲文也站起身，脸上满是欣慰：“沈砚，你总算回来了！”

“我来救你们出去。” 沈砚快步走到苏清鸢身边，握住她的手，感受到她指尖的微凉，“魏忠贤明日亥时逼宫，我们必须尽快联系张贵妃，营救陛下和陆大人。”

“张贵妃？” 苏清鸢眼中闪过一丝疑惑。

“凌霜已经告诉我了，张贵妃不愿附逆，愿为内应。” 沈砚解释道，“清鸢，你可知如何联系张贵妃？”

苏清鸢点头：“张贵妃昨日派人送来一盒糕点，里面藏着一张纸条，说若有机会，可通过太医院的太监小李子联系她。小李子是张贵妃的远房亲戚，忠于贵妃。”

“太好了！” 沈砚心中一喜，“事不宜迟，我们现在就去找小李子。此地不宜久留，魏忠贤的人很快就会发现异常。”

苏仲文叹了口气：“沈砚，太医院被番子团团围住，我们恐怕很难出去。而且，小李子今日被派去后宫送药，要傍晚才能回来。”

沈砚眉头微皱，心中盘算起来。若等小李子回来，恐怕会耽搁时间。但此刻硬闯出去，风险太大，苏清鸢和苏仲文手无寸铁，很可能会受伤。

“那就等小李子回来。” 沈砚做出决定，“我们先藏起来，等小李子回来，拿到联系张贵妃的方法，再设法出去。西厢房有没有隐蔽的地方？”

“里间有个暗格，是我祖父留下的，可容纳三人。” 苏清鸢带着沈砚走进里间，推开书架，露出一个狭小的暗格。

“你们先躲进去，我在外接应。” 沈砚示意苏清鸢和苏仲文进入暗格，“若有番子进来，我会应付，你们切勿出声。”

“沈郎，你要小心。” 苏清鸢握住沈砚的手，眼中满是担忧。

“放心，我会没事的。” 沈砚轻轻拍了拍她的手背，目送她和苏仲文进入暗格，将书架归位。

他刚走出里间，便听到院外传来脚步声和番子的呼喊声：“有人不见了！快四处搜查！”

沈砚心中一凛，知道是被捆在柴房的番子被发现了。他握紧绣春刀，躲在门后，做好了战斗的准备。

几名番子冲进西厢房，看到门口倒地的两名同伴，脸色骤变：“不好！有人闯进来了！搜！给我仔细搜！”

番子们四处搜查，翻箱倒柜，很快便搜到了里间。沈砚屏住呼吸，待一名番子靠近门后，猛地冲了出去，绣春刀一挥，那番子应声倒地。

“在这里！” 其他番子见状，纷纷拔刀冲了上来。沈砚长剑挥舞，与番子们缠斗在一起。他左臂的伤口隐隐作痛，却丝毫不敢分心，每一剑都直指要害，片刻间便有三名番子倒地。

但番子越聚越多，沈砚渐渐体力不支。就在此时，暗格的门突然打开，苏仲文手持一根木棍，冲了出来，朝着一名番子的后脑勺砸去：“沈砚，我来帮你！”

苏清鸢也跟着冲了出来，拿起桌上的剪刀，指向番子：“不许过来！”

沈砚心中一惊，连忙喊道：“清鸢，你们快回去！这里危险！”

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