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魏忠贤跪倒在地，连连磕头：“陛下，老奴冤枉！都是沈砚与东林党陷害老奴，求陛下明察！”

“事到如今，还敢狡辩！”皇帝怒喝一声，“传朕旨意，将魏忠贤打入天牢，严刑审讯，彻查其党羽；即刻下令，捉拿刘参将，阻止其叛乱；江南锦衣卫即刻接管扬州盐运，查封周启元、王士绅的所有产业，清点私银，充入国库；沈砚查案有功，升锦衣卫指挥同知，节制江南锦衣卫，继续追查阉党残余！”

“臣遵旨！”沈砚躬身谢恩，心中一块大石轰然落地。历经数月的艰辛与凶险，终于将魏忠贤的罪行公之于众，扳倒了这棵危害朝廷多年的毒瘤。

百官纷纷跪倒，齐呼：“陛下圣明！”

走出太和殿，晨光正好，洒在沈砚的身上，暖洋洋的。他抬头望向天空，蓝天白云，一片澄澈，仿佛预示着朝廷即将迎来清明。他抬手摸了摸胸前的平安符，锦缎被体温焐得温热，苏清鸢的笑容仿佛浮现在眼前——他终于可以给她一个交代了。

陆炳快步走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气欣慰：“沈砚，干得好！没有辜负我的期望。”

“多谢大人栽培。”沈砚躬身道。

“不必谢我，这都是你自己的功劳。”陆炳说道，“不过，你也不能掉以轻心。魏忠贤党羽众多，遍布天下，尤其是刘参将，手握兵权，一旦叛乱，后果不堪设想。你需尽快返回江南，协助江南锦衣卫，稳定局势，阻止刘参将的叛乱。”

沈砚点头：“大人放心，臣即刻启程。”

“还有，”陆炳补充道，“苏仲文的冤案已经彻底平反，陛下已下旨恢复其官职，加赠礼部侍郎衔。苏清鸢也在京中等你，你不妨先去见见她，再启程返回江南。”

沈砚心中一暖，没想到陆炳竟如此细心。他确实思念苏清鸢，想要立刻见到她，告诉她这个好消息。

“多谢大人。”沈砚再次躬身道谢，转身朝着苏府的方向走去。

苏府的庭院依旧雅致，兰草青青，鸟鸣啾啾。沈砚走到门口，正好看到苏清鸢提着裙摆，从院内走出，阳光洒在她的身上，如同披上了一层金纱，美丽动人。

“沈大人？”苏清鸢看到沈砚，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的欣喜，“你回来了！事情都办好了吗？”

“都办好了。”沈砚快步上前，语气温柔，“魏忠贤已被打入天牢，周启元、刘公公等人也已伏法，你父亲的冤案彻底平反了，陛下还加赠了他礼部侍郎衔。”

苏清鸢眼眶一红，泪水忍不住滑落：“太好了，太好了……爹终于沉冤得雪了。沈大人，多谢你，若不是你，我们父女俩不知还要受多少苦。”

“傻丫头，别哭。”沈砚抬手，轻轻为她拭去泪水，指尖触到她微凉的脸颊，心中涌起一股暖流，“这都是我应该做的。你父亲是忠良，绝不能让他蒙冤受辱。”

苏仲文听到动静，也从屋内走出，看到沈砚，连忙上前拱手道：“沈大人，大恩不言谢。老夫能沉冤得雪，全靠沈大人仗义相助。”

“苏伯父客气了。”沈砚躬身回礼，“晚辈只是做了分内之事。”