“我们约定每月十五在边关城外的破庙交接，由我的亲信带着劣质药材过去，刘参将则派人送来银两，有时候也会让我们帮忙采购一些其他的违禁物品，比如兵器和火药。” 王怀安如实交代，生怕沈砚反悔。

沈砚仔细听着，让吴峰一一记录下来，每一个细节都不放过。他知道，王怀安的供词至关重要，不仅能帮助苏仲文彻底昭雪，还能为后续查办周启元和刘参将提供关键线索。

审讯结束时，天已经快亮了。沈砚带着供词和证据，走出天牢。东方的天际泛起一抹鱼肚白，驱散了些许夜色的阴霾，阳光即将穿透云层，照亮京城的每一个角落。

沈砚站在天牢门口，望着远处渐渐亮起来的天空，心里充满了坚定。王怀安的落网只是一个开始，接下来，他要前往扬州，追查周启元的罪证，还要派人前往边关，抓捕刘参将，彻底斩断阉党的这条利益链。

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他想起苏清鸢窗棂上的那抹烛光，想起苏仲文在牢中期盼的眼神，想起楚瑶在扬州码头清冷的身影，心里涌起一股无穷的力量。无论前方有多少荆棘和暗箭，他都不会退缩，因为他肩上扛着正义，心里装着牵挂。

“吴峰，你立刻将王怀安的供词整理成册，连同之前的证据一起，禀报给陆大人和陛下，请求陛下下旨，允许我们前往扬州查办周启元，同时派兵抓捕刘参将。” 沈砚吩咐道。

“是，沈佥事！” 吴峰应道，转身快步离去。

沈砚独自一人走在清晨的街道上，晨雾尚未散尽，空气清新而微凉。他摸了摸贴身藏着的平安符，又看了看手中的供词，心里暗暗发誓：“苏伯父，清鸢，楚瑶，还有所有被阉党迫害的人，我一定会查明所有真相，让作恶者受到应有的惩罚，还天下一个清明。”

而此刻，京城东厂的大殿里，魏忠贤坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他已经得知王怀安府被查抄，密信和账本落入沈砚手中的消息，气得浑身发抖，手里的玉如意被捏得咯咯作响。

“沈砚！这个小杂种！” 魏忠贤的声音冰冷，带着毫不掩饰的杀意，“竟然敢查抄我的人，还拿到了密信！看来，不给你点颜色看看，你真以为我魏忠贤好欺负！”

站在一旁的刘公公小心翼翼地说道：“公公，现在怎么办？王怀安已经招供，沈砚肯定会顺着线索查到周启元和刘参将，若是他们也被抓，恐怕会牵连到您啊！”

“牵连到我？” 魏忠贤冷笑一声，眼神阴鸷，“沈砚想要扳倒我，还嫩了点！周启元在扬州势力庞大，刘参将手握兵权，沈砚想动他们，没那么容易！”

他顿了顿，语气变得狠厉：“你立刻派人去扬州，通知周启元，让他销毁所有与王怀安、刘参将相关的证据，同时想办法除掉沈砚！另外，再给刘参将传信，让他做好准备，若是沈砚派人去边关抓捕他，就直接起兵反叛，投靠蒙古权臣！”

“是，公公！” 刘公公连忙应道，转身快步退了下去。

魏忠贤看着窗外渐渐亮起来的天空，嘴角勾起一抹狠厉的笑：“沈砚，你以为拿到证据就能赢吗？太天真了！这场游戏，才刚刚开始，我会让你知道，与我魏忠贤作对，是什么下场！”

一场新的风暴，正在悄然酝酿。沈砚站在京城的清晨里，迎着微凉的晨风，心里充满了斗志。他知道，前方等待他的，是更加凶险的较量，扬州的盐埠、边关的战场，都将是他与阉党交锋的战场。但他没有丝毫畏惧，因为他有证据，有正义，有兄弟们的支持，还有心中那份沉甸甸的牵挂。

他转身朝着锦衣卫衙门的方向走去，步伐坚定而有力。阳光穿透晨雾，洒在他的身上，将他的影子拉得很长，仿佛在预示着，他将在这场正邪较量中，走出一条通往清明的道路。