吴峰的爹摇了摇头：“记不清了，当时太害怕了，只记得马车是黑色的，其他的没注意。”

沈砚没有再追问，心里却已经开始盘算起来。黑色的马车，蒙着脸的人，沉重的大箱子……这一切都透着诡异。会不会和吏部尚书的什么秘密有关？比如贪赃枉法的证据，或者是用来贿赂别人的财物？

“沈百户，您觉得这件事和吏部尚书有关？”赵虎也察觉到了不对劲，问道。

沈砚点了点头：“很有可能。吏部尚书抓吴峰的家人，表面上是为了要挟吴峰，说不定还有另一个目的，就是怕吴峰的爹看到了他们的秘密，想杀人灭口。”

吴峰的脸色瞬间变得惨白：“他们……他们想杀了我爹？”

“只是猜测，不一定是真的。”沈砚安慰道，“不过，我们还是要小心。以后你们待在安全屋里，尽量不要出去，我会派人来保护你们，也会尽快查明这件事的真相。”

吴峰的家人点了点头，心里充满了感激。他们知道，沈砚不仅救了他们的命，还在为他们的安全着想。

夜色渐深，火塘里的柴渐渐烧尽，屋里的温度也降了下来。沈砚站起身，对赵虎说道：“赵虎，你在这里陪着他们，我出去看看情况，顺便安排人过来保护他们。”

“沈百户，你一个人出去太危险了，我跟你一起去！”赵虎连忙说道。

“不用，你留在这里，保护好他们更重要。”沈砚摇了摇头，“我很快就回来，放心吧。”

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他拿起短刀，别在腰间，又检查了一下身上的装备，然后推开房门，走进了夜色中。外面的风很大，吹得树林里的树叶沙沙作响，像是有无数双眼睛在暗中盯着他。沈砚的脚步很轻，却很坚定，他知道，自己肩上的担子很重，不仅要保护好吴峰的家人，还要查明吏部尚书的秘密，为扳倒他寻找更多的证据。

走了约莫半个时辰，沈砚终于遇到了前来接应的校尉。他安排好校尉们在安全屋附近隐蔽，保护吴峰家人的安全，然后又叮嘱了几句，才转身准备返回安全屋。

就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，还有人的呼喊声。沈砚心里一紧，赶紧躲到一棵大树后面，屏住呼吸，仔细观察着。

只见一队人马朝着安全屋的方向跑来，为首的正是吏部尚书的心腹管家，他手里拿着火把，脸上带着狰狞的笑容，嘴里还喊着：“给我仔细搜！一定要找到沈砚和那家人！找到他们，格杀勿论！”