正想着，远处传来一阵轻微的脚步声，像是有人在刻意放轻脚步。沈砚心里一紧，赶紧关上窗户，熄灭油灯，悄无声息地躲到门后，手按在腰间的绣春刀上。

脚步声越来越近，停在他的营房门外。沈砚屏住呼吸，能听到门外人的呼吸声，很轻，却带着几分急促。过了一会儿，脚步声又慢慢远去，朝着吴峰的营房方向走去。

沈砚松了口气，却也更加确定，吴峰和外面的人有联系。他悄悄推开一条门缝，看到一个黑影闪进了吴峰的营房，很快又出来，消失在夜色中。

等黑影彻底消失，沈砚才回到案前，重新点燃油灯。他看着案几上的战术图，心里忽然有了一个念头——明天的比试，很可能不只是一场实力的较量，更是一场针对他的陷阱。

他重新拿起毛笔，在战术图上添了几笔，修改了之前的计划，特意安排赵虎和另外两个可靠的校尉，在比试时暗中保护队伍的侧翼，同时密切关注吴峰的动向。做完这一切，天已经快亮了，窗外泛起淡淡的鱼肚白。

沈砚趴在案几上，想眯一会儿，却怎么也睡不着。他想起了苏清鸢，想起了她在药材铺里坚定的眼神，想起了她递给他的止血药包。如果明天自己出了什么事，她会不会担心？他还想起了老杂役，想起了他在诏狱里的告诫：“在锦衣卫，活着比什么都重要。”

不知过了多久，外面传来了起床的号角声。沈砚站起身，伸了个懒腰，走到铜镜前。镜中的自己，眼底带着明显的疲惫，却眼神坚定。他拿起放在一旁的绣春刀，系在腰间，刀鞘上的寒光在晨光中闪烁。

“沈总旗，您醒了？”赵虎推门进来，脸上带着兴奋的笑容，“兄弟们都准备好了，就等您下令了！”

沈砚点了点头，跟着赵虎走出营房。校场上已经聚集了不少人，各队的校尉都穿着整齐的劲装，手里握着兵器，眼神里满是斗志。周校尉长站在不远处，看到沈砚，笑着走过来：“沈总旗，昨晚没睡好吧？看您眼底的青黑，可得打起精神，别让兄弟们失望啊！”

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他的语气看似关心，眼神里却藏着几分挑衅。沈砚笑了笑，没有接话，只是拱了拱手，转身走向自己的队伍。

吴峰站在队伍的末尾，眼神躲闪，不敢看沈砚。沈砚走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气平静：“吴峰，昨天跟你说的话，还记得吗？”