“大人，” 沈砚轻声开口，语气带着几分恳切，“那乞丐死得冤，小贩也担惊受怕，希望陛下能早日定案，还他们一个公道。”

陆炳看了他一眼，眼神里多了几分复杂的情绪，似是讶异于他的这份共情，又似是早已看透。“放心，” 他说道，“陛下最恨权贵仗势欺人，有这些证据，王虎跑不了，吏部尚书也讨不到好。” 他放下朱笔，端起茶杯，喝了一口，“你这一路走来，不容易。从校场的新丁，到诏狱的杂役，再到如今的小旗，靠的不是运气，是你的心思和胆气。”

沈砚心里一酸，忽然有些感慨。穿越到这个陌生的时代，步步惊心，他时刻提着心，生怕行差踏错，丢了性命。他学会了隐忍，学会了伪装，学会了在刀尖上跳舞，可内心深处，那份对正义的执着，对善良的坚守，从未改变。陆炳的这句话，像是看穿了他所有的伪装与坚持，让他忽然觉得，自己不再是孤身一人。

“能为大人分忧，能为百姓做事，是属下的本分。” 沈砚的声音有些沙哑，带着几分不易察觉的动容。

就在这时，书房门外传来一阵轻微的响动，像是有人踮着脚走路。陆炳的眼神瞬间冷了下来，对着门外沉声道：“谁在外面？”

门外的响动戛然而止，片刻后，传来护卫的声音：“大人，是个小吏，在门外徘徊，像是在偷听。”

“带进来。” 陆炳的语气没有起伏，却透着一股威严。

很快，两个护卫押着一个穿着青色小吏服的人走了进来。小吏脸色惨白，浑身发抖，跪在地上，连连磕头：“大人饶命！属下不是故意的！属下只是路过，听到里面有说话声，一时好奇，才……”

陆炳看着他，眼神冰冷，没有说话。沈砚站在一旁，心里清楚，这小吏定是有人派来的，大概率是吏部尚书的人，想要打探消息。朝堂之上，派系林立，稍有不慎，就会被人抓住把柄。

“拖下去，严加审问。” 陆炳挥了挥手，语气不容置疑。

“是！” 护卫应了一声，拖着小吏往外走。小吏的哭喊声渐渐远去，书房里又恢复了寂静。

沈砚看着地上残留的脚印，心里忽然有些沉重。他知道，扳倒王虎和吏部尚书，不会这么容易，后面还会有更多的阻碍和危险。但他没有退缩，目光变得更加坚定。

“大人，此事之后，吏部尚书定会反扑，我们得小心应对。” 沈砚提醒道。

陆炳点了点头，拿起案几上的奏折，仔细看了一遍，然后折叠起来，放进抽屉里。“放心，我已有安排。” 他看着沈砚，“你回去好好休息，养足精神。明天早朝之后，会有一场硬仗要打。”