山林间的雾气比忘川镇更浓，清晨的露珠沾在树叶上，晶莹剔透，却带着一丝刺骨的寒意。沈砚之靠在一棵大树上，一夜未眠，身上的伤口已经结痂，但疼痛感依旧清晰。他拿出兄长留下的黑色小册子，再次翻看起来，希望能找到更多关于镇魂珠的线索。

册子上除了记录忘川镇的诡异之事，并没有提到镇魂珠的具体下落。只是在最后几页，兄长写下了一句奇怪的话：“青竹泣血，忘川逆流，镇魂之所在，乃怨气之源。”

“青竹泣血，忘川逆流……”沈砚之喃喃自语，心中充满之喃喃自语，心中充满了疑惑。青竹，难道指的是镇外的竹林？忘川逆流，又是什么意思？忘川河的水流向来是自西向东，难道逆流之时，就是镇魂珠出现之日？

他正思索着，忽然听到一阵轻微的脚步声从旁边的草丛中传来。沈砚之心中一紧，握紧了袖中的匕首，警惕地看向草丛。

“谁？”

草丛微动，一个穿着白色衣裙的女子从里面走了出来。女子约莫十八九岁的年纪，容貌绝美，肌肤胜雪，一双眼睛清澈如水，带着几分灵动和狡黠。她的身后，拖着一条毛茸茸的白色尾巴，尾巴尖端泛着淡淡的金光。

沈砚之心中一惊，这女子……竟然是一只狐妖！

“公子不必惊慌，我并无恶意。”女子轻笑一声，声音清脆悦耳，像是山涧的泉水，“我叫白灵，是这山林中的狐妖。昨日听闻忘川镇有异动，便过来看看，没想到遇到了公子。”

沈砚之看着她身后的尾巴，心中的警惕并未放下：“你是狐妖？为何要帮我？”

白灵走到他面前，上下打量了他一番，眼神中带着一丝同情：“公子是为了沈砚青教习而来吧？他是个好人，可惜……”

“你认识我兄长？”沈砚之急忙问道。

“算是认识吧。”白灵点头，“沈教习来到忘川镇后，曾多次在山林中散步，与我有过几面之缘。他为人正直，心地善良，看到镇上的村民被诅咒所困，心中十分不忍，想要帮助他们，却没想到因此丢了性命。”

沈砚之心中一痛，眼眶再次湿润：“我兄长……真的被当成祭品，投入了忘川河？”

“是的。”白灵叹了口气，“一个月前的祭祀大典上，我亲眼看到镇长将沈教习绑在祭台上，然后推入了忘川河。沈教习在河中挣扎时，曾朝着山林的方向大喊，希望有人能救救镇上的村民。”

沈砚之握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血直流。他心中的悲痛和愤怒交织在一起，几乎要将他吞噬。

“公子，你想要破解忘川镇的诅咒，为沈教习报仇，对吗？”白灵问道。

沈砚之点头：“是的。我知道这很难，但我必须试一试。白姑娘，你既然认识我兄长，又知道忘川镇的事情，想必也知道镇魂珠的下落吧？”

白灵沉吟了片刻，说道：“镇魂珠的下落，我确实略知一二。百年前，妖道举行祭祀仪式时，将镇魂珠沉入了忘川河底的深渊之中。那里是忘川河怨气最重的地方，也是诅咒的根源。想要拿到镇魂珠，必须潜入忘川河底，穿过层层怨气的阻拦。”

“忘川河底？”沈砚之皱眉，“忘川河的河水阴毒无比，常人根本无法靠近，更何况潜入河底？”

“确实。”白灵说道，“忘川河的河水含有强烈的阴气，凡人触之，轻则大病一场，重则当场暴毙。而且河底深处，有很多被诅咒的水鬼，专门攻击潜入河底的人。想要潜入河底，拿到镇魂珠，必须有足够的勇气和实力，还要有一件能够抵御阴气的法宝。”

“抵御阴气的法宝？”沈砚之心中一动，“白姑娘，你可有办法？”

白灵微微一笑，从怀中取出一枚玉佩。玉佩呈碧绿色，晶莹剔透，上面刻着一只展翅飞翔的凤凰，散发着淡淡的灵气。

“这是凤凰玉佩，是我狐族的宝物，能够抵御阴气和邪祟。”白灵将玉佩递给沈砚之，“公子拿着它，潜入忘川河底时，就能不受阴气的侵蚀。不过，这玉佩的力量有限，只能维持一个时辰。公子必须在一个时辰内，找到镇魂珠，并返回岸上。”

沈砚之接过玉佩，入手温润，一股暖流顺着指尖蔓延至全身，身上的伤口疼痛感也减轻了不少。他拱手道：“多谢白姑娘相助。此恩在下没齿难忘，日后必有回报。”

“公子不必客气。”白灵说道，“我帮助公子，一来是因为沈教习是个好人，二来也是为了化解忘川镇的诅咒。这百年以来，忘川镇的怨气越来越重，已经影响到了山林中的生灵。如果诅咒不破解，迟早有一天，这山林也会被怨气所笼罩。”

她顿了顿，继续说道：“公子，想要潜入忘川河底，还有一个难题。忘川河的河底深渊，被一层厚厚的怨气屏障所笼罩，常人根本无法穿透。只有在特定的时间，怨气屏障才会出现一丝缝隙。”

“特定的时间？是什么时候？”沈砚之问道。

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“就是兄长小册子上写的‘忘川逆流’之时。”白灵说道，“忘川河的水流向来是自西向东，但每逢月圆之夜，河水会短暂逆流，自东向西流淌。此时，河底的怨气屏障会出现一丝缝隙，这是潜入深渊的唯一机会。”

“月圆之夜……”沈砚之抬头看了一眼天空，雾气已经散去，太阳高高挂在天上，“今日是农历十三，还有两天就是月圆之夜。”

“是的。”白灵点头，“公子还有两天的时间准备。这两天，你可以在山林中休整，恢复体力。我会去忘川镇附近探查一下，看看镇长有没有什么异动。”

“多谢白姑娘。”沈砚之再次拱手。

白灵微微一笑，转身走进了草丛，身影很快消失在雾气之中。

沈砚之握紧了手中的凤凰玉佩，心中充满了感激和坚定。有了白灵的帮助，他破解诅咒、为兄长报仇的希望又大了几分。

接下来的两天，沈砚之在山林中休整。他找了一处干燥的山洞作为居所，每天采集野果充饥，练习兄长留下的一些基础防身术。虽然他没有武功底子，但经过两天的练习，也渐渐掌握了一些自保的技巧。

期间，白灵曾来过一次，带来了一个不好的消息。

“公子，镇长已经知道你逃进了山林，并且猜到你想要寻找镇魂珠。他已经下令，让手下的鬼魂在忘川河沿岸巡逻，一旦发现有人靠近，格杀勿论。”白灵说道，眼神中带着一丝担忧，“而且，我还发现，镇长正在炼制一种邪术，似乎想要借助忘川河的怨气，提升自己的实力。如果他成功了，后果不堪设想。”

沈砚之心中一紧：“看来，我们必须尽快行动了。月圆之夜，无论如何，我都要潜入忘川河底，拿到镇魂珠。”