“在城外的杏花村，跟着她的妹妹过活。”张掌柜说道，“离这里不远，走路半个时辰就到了。”

三人带着黑影，踏着月光往杏花村走去。黑影走在最前面，脚步轻快，却不时回头等他们，手里的纸鸢碎片在月光下泛着淡淡的微光。沿途的田野里，蛙鸣阵阵，萤火虫提着小灯笼飞舞，黑影路过时，萤火虫会围着它转几圈，像是在为它引路。

杏花村静悄悄的，只有几户人家还亮着灯。阿念的娘住在村西头的一间小茅屋里，茅屋的窗户上糊着旧纸，里面透出微弱的灯光，隐约能看到一个消瘦的身影坐在窗前，手里拿着什么东西，一动不动。

黑影走到茅屋前，停下脚步，小身子微微发颤，手里的纸鸢碎片朝着窗户的方向伸了伸，却不敢靠近，像是怕惊扰了里面的人。

苏清砚轻轻敲了敲门，里面传来一个沙哑的女声：“谁啊？”

“是我，城里客栈的张掌柜，我带了两位朋友来看您。”张掌柜说道。

门“吱呀”一声开了，一个头发花白、面容憔悴的妇人站在门口，她的眼睛红肿，脸上布满皱纹，手里紧紧抱着一只残破的桃红色纸鸢，正是阿念掉河里时攥着的那只，只是比黑影手里的碎片更完整些。

妇人看到张掌柜，愣了愣，目光扫过他身后的苏清砚和沈砚辞，最后落在了那道小小的黑影身上。她的身体突然僵住，手里的纸鸢差点掉在地上，嘴唇颤抖着：“阿念……是你吗？”

黑影猛地扑过去，想要抱住妇人的腿，却穿过了她的身体，小身子变得更加透明，像是要消散一般。它发出一阵细微的呜咽声，像是在哭泣，手里的纸鸢碎片朝着妇人手里的纸鸢凑去，想要拼在一起。

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妇人的眼泪瞬间滚落，她蹲下身，将手里的纸鸢放在地上，小心翼翼地将黑影手里的碎片拼上去，碎片正好卡在缺角的位置，严丝合缝。“我的阿念，娘知道你舍不得走，娘也想你啊。”

她伸出手，轻轻抚摸着黑影的头顶，虽然摸不到实体，却依旧温柔：“阿念，娘对不起你，没看好你。可你不能总在这里缠着，你要好好走，去投胎，下辈子做个健康的孩子，娘还做你的娘，好不好？”

黑影的小身子微微晃动，像是在点头，眉眼间的委屈渐渐散去，取而代之的是一股淡淡的暖意。它伸出透明的小手，像是在抚摸妇人的脸颊，然后慢慢后退，朝着月光下走去。

“阿念，等等！”妇人突然想起什么，从怀里掏出一个小小的平安锁，那是阿念出生时戴的，上面刻着“长命百岁”四个字，“这个给你带上，下辈子，一定要平平安安的。”