“不能被影子碰到。”苏清砚拿出几张黄符，那是她根据父亲的笔记画的驱邪符，上面混了朱砂和纯阳之血，“这符能暂时挡住影蛊虫卵。”

两人将黄符贴在衣襟上，符纸发出淡淡的金光，地面的光影果然不敢靠近。他们小心翼翼地走进雨林，脚下的落叶腐烂后滑腻难行，四周不时传来“嘶嘶”的虫鸣，还有不知名鸟类的怪叫，像是在警告闯入者。

走了半个时辰，前方出现了一座小小的苗寨。苗寨依山而建，竹楼错落有致，屋顶覆盖着棕榈叶，寨门是用粗壮的木头搭建的，上面刻着与影蛊符文相似的图腾，门口挂着几串风干的兽骨和蛊虫壳，散发着浓烈的腥气。

寨子里静得出奇，没有炊烟，没有人声，只有风吹过竹楼的“吱呀”声，还有隐约传来的“沙沙”虫鸣，像是整座寨子都被影蛊占据了。

“不对劲，这寨子里没人。”沈砚辞握紧长剑，剑气出鞘，“像是被遗弃了。”

苏清砚却摇了摇头，指着一座竹楼的窗户：“你看，窗户是开着的，桌上还有没喝完的茶水，像是主人刚离开没多久。”

两人走进寨子，沿着竹楼间的小路往前走。路边的竹筐里，散落着未加工的草药和几张残破的皮影，那些皮影与锁龙镇发现的不同，材质是某种兽皮，上面刻着影蛊符文，边缘还沾着新鲜的黑血。

走到寨子中央的晒谷场，他们停下了脚步。

晒谷场的中央，立着一根巨大的图腾柱，柱子上雕刻着一个人身虫首的黑影，黑影的胸口刻着巨大的影蛊符文，符文周围缠绕着无数条细小的黑影，像是成群的蛊虫。图腾柱下，摆着七个石凳，石凳上坐着七具尸体，正是寨子里的村民，他们的死状与周博文一模一样，皮肤下黑影蠕动，胸口印着影蛊符文，瞳孔里映着扭曲的黑影。

而在图腾柱的顶端，坐着一个穿苗族服饰的女子。

她的发髻上插着三根银簪，银簪上挂着细小的蛊虫壳，脸上依旧蒙着黑纱，只露出一双冰冷的眼睛，瞳孔是竖状的，像是蛇眼，手里拿着一根用蛊虫脊椎制成的法杖，法杖顶端，绑着一张小小的皮影——那皮影的胸口，刻着完整的影蛊符文，符文中央，嵌着一只活的黑色蛊虫，正在缓缓蠕动。

看到苏清砚和沈砚辞，女子缓缓抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音像是蛊虫爬行的“沙沙”声：“镇龙使，纯阳之魂，没想到你们来得这么快。”

“是你在锁龙镇散播影蛊？”沈砚辞长剑直指女子，剑气劈开身前的潮湿空气，“这些村民，都是你杀的？”

“杀？”女子轻笑一声，法杖轻轻晃动，图腾柱上的影蛊符文突然亮起，石凳上的尸体皮肤下，黑影蠕动得更加剧烈，“他们是自愿献祭的。影蛊能给他们力量，代价不过是七日的痛苦，比起永恒的虚无，这点痛苦算什么？”

苏清砚看着石凳上村民圆睁的双眼，里面满是恐惧，哪里像是自愿：“自愿？他们的眼神里只有恐惧，你不过是用邪术控制了他们！”

“控制？”女子的眼神变冷，法杖猛地一敲图腾柱，石凳上的尸体突然站了起来，皮肤下的黑影冲破皮肤，化作一条条黑色的蛊虫，朝着两人扑来。这些蛊虫与普通蛊虫不同，身体是半透明的，像是由影子凝聚而成，碰到东西就会融入其中，留下一片黑色的腐蚀痕迹。

“是影蛊虫！”苏清砚大喊一声，小凿金光迸发，挡住扑来的蛊虫，“这些蛊虫能融入影子，一旦附着在人身上，就会钻进体内，吞噬魂魄！”

沈砚辞挥舞长剑，剑气将蛊虫劈成两半，可被劈开的蛊虫很快又融合在一起，继续攻击。更诡异的是，地上的影子被蛊虫触碰后，竟也活了过来，化作无数条黑影，缠绕着两人的脚踝，想要将他们拖进阴影里。

“你的影蛊，是从哪里学来的？”苏清砚一边抵挡，一边问道，“影契已经回归守护本源，你为什么还要用这种邪术害人？”

“影契？”女子的声音带着不屑，“那不过是影族懦弱的妥协。真正的力量，是掌控生死，吞噬一切！”她抬手揭开脸上的黑纱，露出一张苍白的脸，眉心竟也刻着影蛊符文，只是那符文的中心，嵌着一颗黑色的珠子，像是某种蛊母，“我叫阿蛊，是影蛊的传承者。当年影族被封印，影蛊秘术流落南疆，被我族先祖得到，经过百年改良，才有了如今的影蛊——它不仅能噬魂蚀骨，还能将受害者的魂魄炼制成影蛊母，供我驱使！”

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她法杖一挥，图腾柱顶端的皮影突然展开，皮影上的影蛊符文爆发出红光，那些扑来的影蛊虫和黑影瞬间变得狂暴，像是被注入了新的力量，朝着两人发起更猛烈的攻击。

沈砚辞胸口的玄铁印突然爆发出强烈的金光，他纵身跃起，长剑直指阿蛊手中的皮影：“影蛊的核心，是那张皮影！”