“告诉我,‘纸人嫁’的仪式是怎样的?被选中的人现在在哪里?”苏砚问。
“被选中的人会被关在河边的纸庙里,直到仪式当天。”柳娘说,“仪式当天,会让他穿上红色的嫁衣,戴上纸做的凤冠,装进纸轿,然后由族长带领镇民,抬着纸轿扔进河里。纸庙里有守卫,都是族长的亲信,很难进去。”
苏砚点了点头:“今晚,你带我去纸庙看看。”
当天夜里,雨还在下,淅淅沥沥的雨声掩盖了脚步声。柳娘带着苏砚,沿着河边的小路,来到了纸庙。纸庙是一座小小的木质建筑,屋顶覆盖着黑色的瓦片,屋檐下挂着许多白色的纸灯笼,灯笼里的烛火摇曳,在地上投下一张张纸人的影子。
纸庙的门口有两个守卫,他们穿着黑色的衣裳,脸上戴着纸做的面具,手里拿着木棍,警惕地看着四周。
柳娘从怀里掏出一个纸包,递给苏砚:“这里面是‘迷魂纸’,是我父亲留下来的,点燃后会冒出烟雾,让人昏迷。”
苏砚接过纸包,点燃后扔到守卫身边。烟雾瞬间弥漫开来,守卫闻到烟雾后,身体晃了晃,倒在地上昏迷不醒。
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苏砚和柳娘趁机走进纸庙。纸庙里面摆满了纸人纸马,一个个立在角落里,像是真人一样。庙的中央,绑着一个年轻男子,他穿着一身红色的嫁衣,头发散乱,脸上满是恐惧,正是柳生。
“弟弟!”柳娘快步跑过去,解开柳生身上的绳子。
柳生看到柳娘,眼泪瞬间流了下来:“姐姐,我以为我再也见不到你了!”
“别怕,姐姐带你走!”柳娘拉着柳生,就要往外跑。
“想走?没那么容易!”
一个苍老的声音从庙外传来。族长带着一群镇民走进纸庙,他穿着一身暗红色的长袍,脸上戴着一个金色的纸面具,面具上画着河神的脸谱,眼睛是两个黑洞,透着一股阴森的寒意。
“族长,你放过我弟弟吧!”柳娘跪在地上,哀求道,“他还年轻,不该就这么死了!”
族长笑了起来,笑声从纸面具里传来,带着一股冰冷的寒意:“柳娘,这是河神的旨意,不能违抗!当年你父亲就是因为违抗河神,才被水淹死的,你忘了吗?”
柳娘的身体猛地一僵,脸上露出了痛苦的神情:“我父亲不是被水淹死的,是被你害死的!”
“胡说!”族长厉声说,“你父亲是河神的祭品,是为了镇子的平安!”
苏砚握紧右手的玉佩,沉声道:“族长,根本没有什么河神,你只是借着祭祀的名义,杀害镇上的年轻男子,用来掩盖你的罪行!”
“你一个外来人,懂什么!”族长抬手一挥,镇民们立刻朝着苏砚冲过来,他们脸上都戴着纸面具,眼神里充满了疯狂,像是被人控制了。
苏砚掏出缠枝莲绣帕,绣帕上的藤条瞬间展开,朝着镇民们缠过去。藤条缠住镇民的手腕,镇民们发出一声惨叫,脸上的纸面具瞬间碎裂,人也清醒了过来。