南宫陌的目光在那几件军器上停留片刻。
“大叔以前在军中待过？”他开口，声音平和，却带着一种自然的上位者气息。
老者鲁大微微一震，垂首道：“回贵人的话，小老儿年轻时，确实在边军辎重营里做过几年铁匠学徒，打过马掌，修过刀剑。后来伤了手，就退役回来了。”
“哦？在何处服役？”
“镇远关往东三百里的黑水城，那时候，还是霍……”鲁大话说一半，猛地顿住，脸色微变，低下头不再言语。
霍？黑水城？那是当年冠军侯霍霆经营多年的北方重镇之一，“飞云军”的重要后方据点！
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南宫陌与李晚晴交换了一个眼神。
“鲁大叔不必紧张，”李晚晴柔声道，“我们只是对从前边军的事情有些好奇。听闻从前冠军侯麾下‘飞云军’装备精良，尤其箭矢犀利，大叔可曾见过或听说过？”
鲁大脸色变幻，双手不安地在粗布围裙上搓了搓，半晌，才低声道：“那都是……很多年前的老皇历了。霍侯爷是战神，他老人家的军队，自然样样都是好的。小老儿只是外围的学徒，哪里知道核心的事情。”
话虽如此，但他的反应已经说明问题。他对冠军侯和“飞云军”显然知之甚深，且心存敬畏，甚至……畏惧。
南宫陌忽然从袖中取出一张纸，上面是工部将作监根据“夜枭”描述临摹的那枚奇特青铜箭镞图样，递到鲁大面前：“大叔可曾见过，或听说过这种箭镞？”
鲁大目光落在纸上，起初有些茫然，但当他仔细看清那狭长带血槽、造型流畅中带着一丝诡异弧线的箭镞图样时，瞳孔骤然收缩，拿着纸的手猛地一抖，仿佛那薄薄的纸片有千钧之重！
“这……这……”他喉咙里发出咯咯的声响，脸色瞬间变得惨白，额头上冒出豆大的汗珠，“这图……贵人从何处得来？！”
“大叔认得？”南宫陌紧盯着他。
鲁大嘴唇哆嗦着，眼神充满了恐惧，仿佛看到了什么极为可怕的东西。他猛地将图纸塞回南宫陌手中，连连后退，差点撞倒身后的风箱：“不！小老儿不认得！没见过！贵人莫要再问！小老儿什么都不知道！”
他的反应如此激烈，远超寻常。南宫陌眼神一厉，上前一步，无形的压力弥漫开来：“大叔，此物关系重大，你若知道什么，最好如实相告。朕……我可以保你平安。”
一个“朕”字的轻微口误，以及那不容置疑的威严，让鲁大浑身剧震，他惊恐地抬头看着南宫陌，又看看李晚晴，终于腿一软，瘫坐在地，老泪纵横：“贵人……贵人饶命！不是小老儿不说，是……是不能说啊！说了，会招来灭门之祸！”
灭门之祸！李晚晴心头一紧，上前温言安抚：“鲁大叔，你别怕。我们既然来问，就有能力护你周全。你可是曾因这箭镞或相关之事，受过威胁？”
鲁大只是摇头，涕泪交加，却死死咬住嘴唇，不再吐露半个字。
就在这时，铺子外传来一阵轻微的、有规律的敲击声，三长两短。是外围暗卫发出的示警信号——有可疑人物靠近，或周围出现异常。
南宫陌眼神一冷，迅速将图纸收起，对李晚晴道：“我们该走了。”他看了一眼瘫软在地、惊恐万状的鲁大，对随行的暗卫首领低声道：“留两个人，暗中保护他，若有任何异动，或有人接触他，立即拿下。”
“是。”
帝后二人迅速走出铁匠铺，融入人流。走出不远，李晚晴忍不住回头望去，只见鲁大仍瘫坐在铺子阴影里，仿佛一瞬间苍老了十岁，那绝望恐惧的身影，令人心悸。
“他一定知道什么，而且知道的事情，极为可怕。”李晚晴低声道，手心冰凉。
“嗯。”南宫陌握紧她的手，“他提到了‘灭门之祸’。这不是寻常的忌讳，更像是……某种血誓或恐惧的烙印。冠军侯旧部，箭镞，灭门之祸……看来，当年霍霆倒台，牵扯的隐秘和血腥，远比史书记载的要多。”
两人心情沉重，再无闲逛的兴致，准备返回马车。
然而，就在他们穿过一条相对冷清的巷道，走向停靠在后街的马车时，异变陡生！
第三节：狭巷·飞矢与旧影
巷道狭窄，仅容两三人并行。两侧是高耸的砖墙，遮挡了大部分天光。暗卫分散在前后巷口及高处警戒，南宫陌与李晚晴走在中间。
就在他们即将走出巷口，前方马车的轮廓已清晰可见时，侧上方一处不起眼的屋檐阴影里，骤然响起一声极其轻微的机括弹动声！
“陛下小心！” 高处警戒的暗卫厉声示警，同时一道黑影如大鹏般扑下。
但偷袭来得太快、太刁钻！目标并非南宫陌，而是他身侧的李晚晴！
一点乌光，撕裂空气，带着尖锐的破风声，直射李晚晴后心！那速度，绝非寻常弓弩所能及！
南宫陌在听到机括声的瞬间已本能地将李晚晴往怀中一揽，旋身遮挡，同时另一只手快如闪电地挥出，宽大的袖袍灌注内力，鼓荡如铁板，扫向那点乌光。
“噗嗤！”
袖袍被穿透！那乌光的力道和锋锐超乎想象！南宫陌闷哼一声，手臂传来剧痛，但他护住李晚晴的身形纹丝未动。乌光被他手臂一挡，略微偏斜，“夺”的一声，深深钉入侧后方的砖墙之中，尾羽剧颤，赫然是一支与图样上极其相似的、狭长带血槽的青铜箭镞！
箭镞入墙足有半寸，可见力道之猛！
“有刺客！保护主子！”暗卫首领惊怒交加，厉声呼啸。数道黑影从不同方向扑向那处屋檐。
然而，屋檐上的人影在一击不中之后，没有丝毫停留，如同鬼魅般向后一翻，瞬间没入后方更复杂的屋脊巷道之中，身法快得惊人。两名暗卫追上去，只看到一片晃动的阴影和远处瓦片轻微的磕碰声，人已消失无踪。
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“追！发信号，封锁附近街区！”暗卫首领脸色铁青。
南宫陌却抬手制止：“不必追了。对方有备而来，地形熟悉，追不上了。”他低头看向怀中的李晚晴，“伤着没有？”