夫妻肺片红油汪汪，花椒面撒得均匀，每一片肺片都裹满了红亮的辣椒油。

六道凉菜围着这四道热菜摆开，最边上是一坛泸州老窖的三十年陈酿，坛口的封泥刚拍开，酒香顺着花厅的穿堂风飘出去，连院子里的残荷都似乎被熏醉了。

刘文辉坐在卢润东左手边，端着酒杯慢慢喝，话不多，但每一句都落在实处。

刘湘坐在对面，不停地给卢润东夹菜——一筷子灯影牛肉，一筷子干烧岩鲤，又亲手给他舀了半碗鸡豆花。

卢润东注意到，刘湘的筷子夹菜的次数很少，酒杯倒是端了好几次。每次端杯都是一口闷，闷完之后用拇指抹一下杯沿，再给自己倒满。

酒过三巡，刘湘的脸上泛起了红潮。

他端着酒杯站起来，走到窗前，背对着满桌的人站了一会儿。窗外那池残荷在夜风里轻轻摇晃，枯黄的荷叶擦过水面，发出细微的沙沙声。

他转过身来，看着卢润东，眼圈微微有些发红。

“卢先生，”他说，声音沙哑，和刚才劝酒时的洪亮判若两人，“民国二十六年，川军出川。我们从四川走到江苏，从江苏走到南京。在江阴，五个师打残了三个。在南京，三个师拼掉了一个半。川军的娃娃们，从四川出来的时候穿着草鞋，背着老套筒，有些连正经军装都没有。是你给了我们冲锋枪，给了我们迫击炮，给了我们新式步枪。是你在徐州手把手教我怎么布置纵深防御，怎么用重炮封锁江面。”

他停了一下，把杯中酒一口闷干，用手指在杯沿上来回摩挲着。“后来川军在江阴打光了，在南京打残了，是你让左权接应我们过江，是你让聚村沿路给我们供粮供水供暖。川军从徐州撤下来的时候，全军上下只剩不到一半人。我在郑州休整的时候，你派人送来了西北工业基地的新枪新炮，连抚恤金都替你替我们垫上了。这笔账，刘湘这辈子还不完。”

卢润东端着酒杯站起来，走到刘湘身边。花厅外的夜风从窗户缝里灌进来，吹得桌上的烛火晃了两晃。

“甫澄兄，川军的仗是你们自己打的。江阴是你们自己守的，南京的百姓是你们自己救的。我给你们的枪，你们打出了川军的威风；我给你们的炮，你们炸沉了鬼子的登陆艇。这笔账不是欠我的，是川军自己挣的。”

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刘湘摇了摇头。“你不懂。你不懂我们川军出川的时候是什么样子。那时候中央看不起我们，地方军阀看不起我们，连我们自己都看不起自己。是你第一个把川军当人看。是你第一个说川军能打。你在徐州的时候跟张自忠说——‘刘湘的兵，不比任何人差。’这句话，是我后来听张自忠亲口说的。从那天起，我刘湘这条命，川军这杆旗，就交给你了。”

他说完这句话，把空杯往桌上一搁，退后一步，正了正军装的风纪扣，对着卢润东深深鞠了一躬。

他身后的几个川军将领同时站起来，齐刷刷地弯下了腰。

花厅里安静极了，只有窗外残荷的沙沙声和远处锦江上隐约传来的船桨声。

卢润东上前一步，双手扶起刘湘。

他的手按在刘湘的肩膀上，用力握了一下。

刘湘的肩膀很硬，是常年扛枪扛出来的肌肉记忆，但此刻微微发抖。