——原来，这就是娘亲说的“各方势力”。

——看起来，都好严肃。

小团子则是悄悄在心里数：

一个、两个、三个……好多人。

比他在人间见过的所有小动物加起来还要多。

他突然有点庆幸，自己刚刚没有摔跤。

……

礼声稍歇。

秦临渊抬手，示意众人起身。

“今日，乃东宫大喜之日。”他道，“诸位来此，本尊重上与娘娘，自当以礼相待。”

“但——”

他目光微冷，“若有人，借‘见礼’之名，行试探、觊觎之实——”

“天族的刀，从不认人。”

殿内众人心中一凛。

刚刚还在心里打着各种算盘的人，纷纷收敛了几分心思。

“尊上放心。”一位龙族长老率先开口，笑容温和，“我等此行，只为向尊上道贺，向娘娘道喜，向三位小殿下送上祝福。”

他说着，从袖中取出一个玉盒，双手奉上：“这是我龙族的一点心意，祝大殿下筋骨强健，早日成才。”

侍从接过，呈到阿澈面前。

阿澈看了秦临渊一眼，见爹爹微微点头，这才上前一步，双手接过：“多谢龙族长老。”

“不敢当，不敢当。”龙族长老忙道，“大殿下折煞老夫了。”

紧接着，又有一位凤族女修上前，笑容温婉：“凤族薄礼，祝二殿下容颜常驻，福泽绵长。”

阿瑶接过礼物，小声道谢：“谢谢……凤族姐姐。”

那女修愣了一下，随即笑得更深了几分：“二殿下客气。”

小团子看着哥哥姐姐都收了礼物，小眼睛亮晶晶的，忍不住悄悄往前挪了半步，又有点不好意思，只能装作若无其事地站好。

仿佛在说：我也可以收礼物的。

很快，就有人注意到了他。

一位妖族长老上前，笑得和蔼：“三殿下看着粉雕玉琢，实在讨喜。”

他递上一只小巧的木盒：“此乃我妖族百年一结果的‘无忧果’，可安神定心，趋吉避凶。祝三殿下一生无忧，平安顺遂。”

小团子眼睛一下子亮了：“真的可以一生无忧吗？”

那妖族长老愣了一下，没想到三殿下会当众问出来，一时不知该怎么回答，只能干笑两声：“呃……此乃我妖族的祝福。”

小团子似懂非懂地点点头，双手接过木盒，认认真真地说了一句：“谢谢爷爷。”

那一声“爷爷”，叫得妖族长老心里一暖，连原本的几分试探心思，都不自觉淡了几分。

——这孩子，倒真是……单纯得紧。

沈晚在一旁看着，眼底含笑。

她当然知道，这些礼物背后，有多少算计和试探。

但至少在这一刻，他们还愿意披着一层“祝福”的外衣。

这就够了。

……

送礼、道贺、寒暄，有条不紊地进行着。

表面上，一团和气。

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实际上，每一个眼神、每一句话，都在不动声色地传递着信息。

有人在观察阿澈的气度，有人在打量阿瑶的灵韵，还有人悄悄盯着小团子，似乎想从他身上看出点什么。

“大殿下在人间历练多年，听说已觉醒业火？”

“二殿下自幼在人间长大，不知灵根如何？”

“三殿下在天界出生，又自小在尊上与娘娘身边长大，想必更是不凡。”

各种看似关心的话，不断从不同的人口中说出。

秦临渊一一挡下，言辞不冷不热，却滴水不漏。

沈晚则在一旁，适时地插一两句话，将话题引向别处，既不显得刻意遮掩，又不让人轻易窥探到他们真正的底牌。

阿澈安静地站在一旁，偶尔被问到，便简洁地回答一两句。

他的回答不卑不亢，不炫耀，也不刻意藏拙。

有人问他在人间的经历，他只淡淡道：“不过是些小事。”

有人试探他的修为，他也只说：“还在学。”

看似说了很多，又好像什么都没说。

阿瑶则是另一种风格。

她偶尔会被问到一些问题，比如“人间好玩吗？”“二殿下在人间最喜欢什么？”

她便认认真真地回答：“有花，有草，有小河，还有小狐狸。”

“我最喜欢小河，还有小狐狸。”

说着说着，她还会忍不住加一句：“等弟弟长大了，我要带他去看。”

小团子立刻接话：“我现在就可以去。”

众人：“……”

殿内气氛，被这姐弟俩一唱一和，冲淡了几分凝重。

有几位原本心里紧绷着的老臣，看着他们，眼中忍不住多了几分柔和。

——不管外面如何风起云涌，这三个孩子，现在还只是孩子。

——会紧张，会好奇，会想要礼物，会惦记着去看小河和小狐狸。

……

就在此时。

殿外忽然传来一阵极轻微的波动。

那波动来得极快，又极隐蔽，像是一阵风，轻轻掠过水面，只留下一圈几乎看不见的涟漪。

沈晚眉心微不可察地动了一下。

秦临渊眸色一沉，却并未立刻发作。

他知道——

该来的，终究会来。

这波动，并未直接侵入东宫，却在殿外停了一瞬，仿佛有一双无形的眼睛，透过重重禁制，落在殿内的三道小小身影上。

那目光并不带杀意，却带着一种高高在上的审视。

像是在看棋子。

又像是在看，棋盘上突然多出的，意料之外的变数。

——天道。

沈晚在心中，缓缓吐出这两个字。

她下意识地往前迈了半步，似乎想把孩子们挡在身后。

秦临渊轻轻握住她的手，低声道：“别怕。”

他的声音不大，却带着一种笃定的力量。

沈晚看了他一眼，慢慢压下心中的不安。

是的。

天道可以窥探，可以试探。

但他，不再是那个会任由天道摆布的人。

他们的孩子，也不会。

……

那道波动，在殿外停留了不过一息，便悄然散去。

仿佛从未出现过。

大部分人，甚至都没有察觉到。

只有少数修为高深的长老，微微皱眉，却终究什么也没说。

大长老垂下的手指，轻轻动了动。

——天道，还是忍不住出手了。

——只是，这一次，他似乎比以往，更谨慎了些。

……

然而，事情并未就此结束。

就在天道的目光退去的下一瞬，另一股截然不同的气息，悄然靠近了东宫。

这股气息阴冷、诡秘，却又带着一种难以言喻的诱惑。