“陛下！西凌边境八百里加急！西凌帝……他们背信弃义，反咬一口，诬我国借粮为虚，实为挑衅，已悍然起兵，犯我边境！”

孙阳接过染血的密信，颤抖着呈上。

盛武帝展开一看，正是被困西凌宋相的字迹血书，详述如何被西凌设计构陷，如何被扣上莫须有罪名，西凌如何借此由头，大军压境。

“噗——”

盛武帝急怒攻心，一口老血染红前襟。他目眦欲裂，手臂一扫，将案上奏折、茶具尽数掀飞。

“贼子！朕往日待他们不薄！两国夹击，秦国公殉国……天欲亡朕江山？如今，竟无人可用，无人可用啊！”

殿内一片死寂，孙阳与宫女跪伏在地，瑟瑟发抖。

“陛下，保重龙体。”

一道清朗难掩疲惫的声音响起。

霍元卿快步走入，他显然也闻讯赶来，衣冠微乱。

他冷静地指挥孙阳速传郭太医，后俯身拾起那封染血的密信，快速览毕，指尖微微颤抖。

心中巨浪滔天，他避世已久，只求身边人安宁，为何纷争总不休？

母亲离开这里，父皇在他出征平乱时崩逝，如今清禾昏迷未醒……

他若再卷入这沙场杀伐，是否连这最后的温暖也要失去？

想起过往失去至亲的痛苦，那股深入骨髓的恐惧，几乎将他淹没。

他本已决意远离朝堂，只守着心爱之人平安度日，此生便足矣。

但抬首，见盛武帝灰败的面孔，听到宫外隐约传来的恐慌喧嚣，再看手中信上国难当头，如血般刺目。

不能再退了，一个声音在他心头响起。

国若倾覆，焉有家存？

清禾若醒，也定不愿见山河破碎，百姓流离。

当下身为准驸马，曾经战神之荣，此刻岂能退缩？

这里，亦有他需守护之人。

思绪一定，他眼中似乎有什么褪去，化为坚毅。

他撩袍跪地，斩钉截铁道：“陛下，西凌背信，国难当头，臣愿请战，率兵迎战西凌之敌。”

盛武帝怔住，他暗里命人细查过楚王，看着眼前因丧父之痛消沉多年、不愿沾染兵权的楚王，此时神色如磐石。

他浑浊的眼底滚下泪来，既是欣慰，又是心痛：“霍元卿……你、你可知此去凶险？”

“臣明白，但国家兴亡，匹夫有责，何况臣乃南梁准驸马，护国即是护家。臣愿以此身，护山河，望陛下，准允臣调用兵权。”

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