帐外的风雪不知何时停了，唯有火塘里的松木还在噼啪作响，将萧挞凛的影子拉得老长，投在帐壁的舆图上，仿佛要将那些蜿蜒的河流山川都踩在脚下。他刚处理完军务，玄色锦袍上还沾着些雪沫，进门时带进来的寒气，让帐内浮动的酒气都淡了几分。

“让老先生久等了。”萧挞凛走到帐中央，解开腰间的玉带，随手递给身后的亲兵。他目光扫过案上散落的铁骨牌，最后落在段思平指尖——那上面还留着玄铁的冷意，却不见丝毫疲惫。

段思平站起身，微微颔首。他能感觉到萧挞凛身上的气息变了，刚才宴饮时的从容被一股沉凝的锐气取代，像出鞘的宝刀，虽未开刃，却已锋芒毕露。

“军中事务繁忙，大王不必挂怀。”

萧挞凛笑了笑，笑声里带着金戈铁马的悍气：“老夫年轻时，曾在幽州城外遇见过一位南朝剑客，用的是‘穿云剑’，讲究以快破敌。当时我便想，若用我们契丹的骑射功夫与之一较，孰高孰低？”他缓步走到空处，足尖在毡垫上轻轻一点，“今日见了老先生的指功，倒让我想起当年的念想。”

帐内的将领们都屏住了呼吸。耶律虎往前凑了凑，手不自觉地攥紧了腰间的刀——谁都知道，南院大王轻易不出手，一旦下场，必是石破天惊。

段思平抚了抚袖口，目光平静如镜：“大王想如何较量？”

“点到即止。”萧挞凛拾起地上的一根马鞭，鞭梢在火塘边一绕，卷住块烧红的木炭，随手往空中一抛，“就用这个。”

木炭带着火星划过弧线，在帐内投下道转瞬即逝的红光。萧挞凛的身影忽然动了，快得像草原上的奔狼，马鞭如灵蛇出洞，带着呼啸的风声，竟不是去接木炭，而是直取段思平的肩头！这一鞭藏着骑射的精髓，看似直来直去，实则鞭梢在半空微微颤动，暗含三个变向，逼得人只能后退。

段思平却没退。他左脚稳稳踏在原地，右脚顺势往前半步，恰好避开鞭梢的锋芒。右手食指中指并拢，指风如细针，不偏不倚点在鞭身中段——那里是力道最难传递的节点。

“啪”的一声脆响，马鞭竟被指风震得向上弯折，鞭梢卷着的木炭脱手飞出，“噗”地落进火塘，溅起串火星。

萧挞凛眼中闪过一丝讶异，手腕轻抖，马鞭如波浪般起伏，鞭梢突然炸开，分成三股，分别袭向段思平的面门、心口和小腹。这招“裂帛”是他从弓弦震颤中悟出的，快如闪电，寻常武者根本来不及分辨虚实。