朱迪猛地抬起头，擦干眼泪。悲伤和绝望不能救回尼克。她必须行动。“芬妮克，还能联系上他吗？或者……感应到他的能量信号？”

芬妮克手忙脚乱地拿出终端，调出能量追踪界面。屏幕上，代表尼克的那个独特的琥珀色与暗金色混合光点……还在！虽然极其微弱，闪烁不定，位置停留在他们跳下来的那个车间区域附近，没有移动。

“他还活着！信号很弱，但还在！”芬妮克的声音带着狂喜和担忧。

活着……朱迪的心稍微落回一点，但立刻又提了起来。留在那里，和落入敌手、落入那个“东西”的口中，有什么区别？

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“我们得回去救他！”埃德加立刻说。

“怎么救？”莉亚冷静地问，尽管她的眼中也充满了忧虑，“下面现在肯定被完全封锁，还有那个‘东西’在。我们刚逃出来，状态都很差。”

朱迪强迫自己冷静思考。冲回去是送死，不仅救不了尼克，还会浪费他用命换来的机会。但就在这里干等，无异于宣判尼克的死刑。

“芬妮克，继续监控尼克的生命信号和能量读数，有任何剧烈变化立刻告诉我。”朱迪的声音沙哑但稳定，“莉亚，尽量感应周围，寻找可能的通风口、管道，或者其他能让我们绕开主要封锁，悄悄摸回去的路径。铁爪，苍狼，埃德加，检查装备，处理伤口，我们随时可能需要再次行动。”

她站起身，走到那扇被堵住的门边，将耳朵贴上去，仔细倾听外面的动静。除了远处隐约传来的警报余音，似乎没有追兵靠近的迹象。看来“调音师”的注意力被更大的混乱（尼克和那个“东西”）吸引了。

时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。芬妮克紧盯着屏幕，嘴里不住地念叨：“信号还在……很弱……没有移动……哦！读数有轻微波动！他可能……恢复了一点意识？”

这句话让所有人精神一振。

大约半小时后，就在朱迪几乎要按捺不住，准备冒险原路返回探查时，芬妮克的终端突然发出了轻微的、有规律的“滴滴”声。

不是警报，是……通讯请求？一个极其微弱、断断续续的加密信号，正在尝试接入他们预留的备用频道！

“是尼克！”芬妮克惊喜地叫道，立刻尝试建立稳定链接。

几秒钟后，尼克虚弱得几乎飘散的声音，从芬妮克终端那劣质的扬声器里传了出来，夹杂着严重的电流杂音和喘息：

“……朱……迪……听……得见……吗……”

“尼克！我在！你怎么样？你在哪里？”朱迪扑到终端前，急切地问。

“……还……活着……暂时……安全……”尼克的声音断断续续，显然在忍受巨大痛苦，“我在……生产线下面的……应急维护夹层……他们……暂时没发现……”

“我们马上去找你！”朱迪立刻说。

“……不……别来……”尼克阻止，“这里……被重点封锁……那个‘东西’……还在附近……徘徊……”

他顿了顿，似乎积攒力气：“我……看到了……重要的东西……在我……干扰……一切的时候……”

“看到什么？”

“……‘主共鸣室’……的位置……和……进入方式……”尼克的声音带着一丝奇异的、洞察后的了然，“能量流的……最终汇聚点……在城市正下方……旧地铁枢纽……‘心脏站’的……最深层……那里……有很强的……外部屏蔽……但……有一条……废弃的……检修通道……从‘第七通道’……可以绕进去……”

他艰难地描述了一个复杂的地下路径。

“……‘调音师’……他们的首领……我……‘听’到了……指挥……他们叫他……‘指挥家’……”尼克的声音突然带上一丝压抑的愤怒和……困惑，“他的能量特征……有点……熟悉……”

“是谁？”朱迪追问。

“……不确定……干扰……太强……”尼克喘了口气，“但……‘指挥家’……正在准备……‘最终调试’……用整个城市……汇集的生命能量……和……那些被‘它’（具现体）污染的能量……作为‘重锤’……试图……强行撬开‘门’……或者……在‘门’上……开一个……可控的‘裂缝’……”

这比他们想象的更疯狂！

“你必须离开那里！”朱迪命令道，“告诉我们你的具体位置，我们想办法接应你！”

“……不行……我的状态……移动……会立刻……暴露……”尼克拒绝，“而且……我在这里……能模糊……感知到‘指挥家’的……部分通讯……也许……能知道……他们的……时间表……”

“太危险了！你会被发现的！”

“……不会……太久……”尼克的声音越来越低，“‘钥匙’……在靠近‘门’和……‘它’的时候……会……产生……某种……‘遮蔽’……他们……不容易……扫描到……我……只要……不动……用能量……”

这听起来更像是自我安慰。

“尼克，听着，”朱迪的声音严厉起来，“我要你保证，一旦有机会，立刻向我们靠拢，或者自己找安全的地方躲起来！不准硬撑！这是命令！”

终端那头沉默了几秒，传来尼克一声极轻的、仿佛带着笑意的叹息：“……是……长官……”

链接因为信号不稳，中断了。

虽然依旧担心得发疯，但知道尼克还活着，甚至还在努力获取情报，让众人心中稍微安定了一些，也重新燃起了斗志。

“他说的‘心脏站’最深层……”埃德加回忆着，“我知道那个地方。废弃几十年了，据说结构非常复杂，塌陷区域很多，早就不对公众开放了。如果‘调音师’把老巢安在那里，确实隐蔽。”

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“我们需要更详细的地图，以及确认那条废弃检修通道是否真的还能通行。”朱迪看向芬妮克。

芬妮克立刻在数据库中搜索，同时尝试黑入城市古老的基建档案库。

就在地下小队艰难求生、获取关键情报的同时，地面的文森特和伊莉丝，也并未闲着。

他们从检修口爬出来后，身处“老城区”边缘一条堆满垃圾的后巷。空气中弥漫着潮湿的霉味和远处飘来的食物香气。城市的霓虹灯光被高耸的老旧建筑切割得支离破碎，投下长长的、扭曲的阴影。

两人迅速融入夜色，脱下显眼的工装外套，露出里面相对普通的便服。文森特用围巾遮住了下半张脸，伊莉丝将长发盘起塞进帽子。他们看起来就像一对在夜晚奔波讨生活的普通中年夫妇——这在老城区并不少见。

“先去‘鼹鼠洞’，”文森特低声道，“看看老‘独眼’还在不在那儿。他消息灵通，而且只认钱，不认人。”

“鼹鼠洞”是老城区一个极其隐蔽的地下信息黑市，入口伪装成一家快要倒闭的二手书店的后仓库。文森特凭借记忆，带着伊莉丝在迷宫般的小巷中穿行，避开主要街道上明显增多的巡逻警车和闪着红蓝灯光的稽查哨卡。

“肃清协议”的影响已经显现。街头巷尾的公共显示屏上，滚动播放着尼克和朱迪的通缉令，还有他们几个主要同伴（铁爪、埃德加等）的模糊画像。赏金高得惊人，足以让任何平民心动。空气中弥漫着一股紧张和猜忌的气氛，路过的动物们行色匆匆，避免与陌生人对视。

他们顺利找到了那家书店。店内灯光昏暗，只有一个打着瞌睡的老山羊店主。文森特没有废话，直接走到柜台前，用手指在落满灰尘的桌面上，画了一个特定的、复杂的符号。

老山羊眯缝的眼睛睁开一条缝，浑浊的眼珠打量了他们一下，然后慢吞吞地起身，挪开身后一个装满旧书的柜子，露出后面一扇不起眼的铁门。他递过来两个黑色的眼罩。

戴上眼罩，被领着在黑暗中七拐八绕走了几分钟后，眼罩被摘下。他们置身于一个嘈杂、拥挤、烟雾缭绕的地下空间。这里像是一个被遗忘的地铁站台改造的，摆满了简陋的桌椅和摊位，各种动物压低了声音进行着情报、违禁品、甚至灰色委托的交易。空气浑浊，充满了汗味、烟草味和危险的气息。

文森特目标明确，径直走向角落一个用破布帘子隔开的小摊位。摊主是一个毛发稀疏、瞎了一只眼的老年獾，正就着昏暗的油灯修理一块老式怀表。

“独眼，好久不见。”文森特将几枚成色很足的金币（从琥珀之屋带出来的）放在油腻的桌面上。