海族战士们开始忙碌。

唐笑笑团队也累得够呛。姬无夜扶住摇摇欲坠的凤青漓，洛星河身上多了几道伤口，释心盘膝调息，汐雅在帮族人包扎。

“我们得谈谈。”汐月看向唐笑笑，“这次多亏你们。按照约定，海族会支付所有费用，并且……”

她顿了顿：“母皇想见你。正式的会面，商讨长期合作。”

唐笑笑眼睛亮了——这才是她最想听到的。

“时间地点？”

“三天后，海皇宫。”汐月递过一枚蓝色的鳞片，“这是邀请信物。另外，关于黑锚商会和深渊势力，海族掌握了一些新情报，到时共享。”

小主，

“成交。”唐笑笑接过鳞片，“不过在那之前，我们需要回潮生镇一趟。预警系统需要维护，而且……赵四爷那边得处理。”

提到赵四爷，汐月脸色一冷：“那个人类叛徒，你们打算怎么处置？”

“看情况。”唐笑笑没有直接回答，“他可能是被迫的，但确实造成了损失。具体怎么判，得看潮生镇的规矩。”

其实她心里已经在算账——赵四爷的赌坊位置很好，如果收归己用，改造成“深渊防护宣传中心”，既能教育民众，又能扩大影响力……

姬无夜看着她若有所思的表情，就知道这女人又在打什么算盘。

回程的路上相对平静。

海族派了护卫队护送他们到浅海区。分别时，汐月郑重道：“三天后，我亲自来接你们。深海之行，请做好准备。”

“放心。”唐笑笑笑道，“我会带够‘样品’和‘方案’的。”

回到潮生镇时已是傍晚。

深蓝净坊里，留守的伙计报告说一切正常。预警系统运行良好，期间检测到两次轻微侵蚀波动，都及时处理了。

“赵四爷呢？”唐笑笑问。

“关在后院柴房，按您的吩咐，没虐待，但也没放。”伙计回答，“他老婆孩子我们也保护起来了，在黑锚商会的人手里，不过我们已经派人去救了。”

唐笑笑点头，走向柴房。

赵四爷蜷缩在角落，听到开门声，惊恐地抬头。看到是唐笑笑，他扑通跪下：“唐掌柜，我错了，我真的错了！他们抓了我家人，我没办法……”

“我知道。”唐笑笑在木箱上坐下，“但你有没有想过，如果你一开始就告诉我，我们可能有机会救出你家人，同时阻止他们？”

赵四爷哑口无言。

“不过事已至此，追究无益。”唐笑笑话锋一转，“现在给你两个选择。第一，按镇规处置——勾结邪祟，危害乡里，轻则流放，重则处死。”

赵四爷面如死灰。

“第二，”唐笑笑继续道，“戴罪立功。你的赌坊位置很好，我打算改造成‘深渊防护教育中心’。你留下来当管理员，负责向民众宣传防护知识，监督可疑人员。做得好，三年后恢复自由，赌坊归还。做不好……”

“我做！我做！”赵四爷连连磕头，“谢谢唐掌柜给机会！”

“别急着谢。”唐笑笑站起身，“这三年没有工钱，只有基本生活费。而且你要配合我们，把你知道的关于黑锚商会的一切都说出来。”

“我说！我全说！”

走出柴房，姬无夜等在门外：“你真信他？”

“信不信不重要。”唐笑笑看着渐暗的天色，“重要的是，他现在只能靠我们。而且赌坊那个位置，确实适合做宣传点。”

她伸了个懒腰：“好了，今天先休息。明天开始——准备海皇宫的‘商业提案’。海族那么大的市场，不好好开发太浪费了。”

姬无夜失笑：“你真是……”

“是什么？”

“永远知道下一步该做什么。”姬无夜看着她，“即使在最危险的时候。”

唐笑笑眨眨眼：“那当然。我可是要建立‘深渊防治商业帝国’的女人。”

夜幕降临，潮生镇的安宁灯渐次亮起。

而在深海之下，海皇宫中，一场关于人类盟友的争论，正在进行。

更大的风暴，还在后面。