墓室里的寒意钻心刺骨。玉姐的咳嗽声在狭小空间里显得格外揪心，小脸烧得通红，偎在王氏怀里不住哆嗦。滤出的那点水喂下去，也只是稍稍湿润了嘴唇。

火折子的光越来越暗淡，映着众人惨淡的脸。陈福小心地护着那点微光，低声道：“老爷，火折子快尽了。得想法子。”

陈源靠在冰冷的石壁上，短横在膝前。疲惫如潮水般涌来，但他不敢闭眼。栓子死前的画面，那迅速蔓延的灰白，在他眼前挥之不去。他看了看幼女，又看向那扇半开的破损石门外的黑暗墓道。

“不能久留。”他声音沙哑，“玉姐受不住这阴寒。得找路出去。”

他起身，再次走到石门边，侧耳倾听。除了永恒的滴水声，似乎还有一种……极细微的刮擦声？从墓道深处传来，断断续续。

他心头一紧，握紧了刀。

“爹，有声音？”炳坤也听到了，紧张地靠过来。

陈源示意他噤声。那刮擦声很慢，不像疫鬼的狂躁，倒像是……什么东西在拖着走？

陈福将最后一点火折子光芒聚拢，照向墓道深处。光线微弱，只能看到几丈远，墓道在此处有一个转弯，那声音似乎就从转弯后传来。

“老爷，怕是……不干净。”陈福老脸凝重。古墓之中，又是这等年月，什么怪事都可能发生。

退无可退。后面是死路，还有可能追来的疫鬼。

陈源沉默片刻，从怀里掏出那袋所剩无几的炒粟米，倒出少许，又将盐袋小心收好。他将几粒粟米放在手心，慢慢伸向墓道，然后轻轻撒了出去。

粟米落在积水的砖石上，发出几乎微不可闻的轻响。

那刮擦声骤然停止了。

一片死寂。连滴水声都仿佛消失了。

黑暗中，似乎有什么东西在转弯处“嗅探”着，感知着。

陈源屏住呼吸，慢慢收回手。

突然！

一个黑影猛地从转弯处扑出！速度极快，带起一阵腥风，直扑陈源刚才伸手的位置！但它似乎扑了个空，撞在墓壁上，发出沉闷一响，随即发出困惑而愤怒的低吼。

火光一闪即逝，照亮了那东西的刹那——依稀是个人形，但肢体扭曲得厉害，几乎匍匐在地，浑身沾满黑乎乎的泥污，一双眼睛在黑暗里闪着幽微的光，不是疫鬼的灰白，却也是一种非人的浑浊。

它显然被粟米落地的微响吸引，却又找不到目标，开始焦躁地用某种方式刮擦着地面和墙壁，发出令人牙酸的“喀啦”声。

不是疫鬼。但绝非善类。

陈源缓缓后退，示意所有人紧贴墓室最里面的墙壁，握紧武器。