他忽然意识到，自己已被架在火上。罚，显得他愚顽不化；不罚，又失了威严。更可怕的是，林宵没求他，反而把他捧成了“决断天机”的关键人物——看似恭敬，实则逼宫。

“今日之事……”周通咬牙，“暂且记下。”

“谢执事宽宏。”林宵躬身到底，额头几乎触地。

可就在他抬头时，嘴角极快地扬了一下，快得像刀锋出鞘的一瞬寒光。

周通冷哼一声，转身就走，靴底碾着残雪，发出刺耳的咯吱声。两名巡查赶紧跟上，临走前还狠狠瞪了林宵一眼。

林宵没看他们，只低头看着自己掌心——那蛇蜕边缘已被汗水浸软，微微卷起。他轻轻摩挲了一下，将它重新塞进怀中，贴着胸口。

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他知道，这东西撑不过三天。但三天，足够他在杂役堆里立下“通灵之名”。

风彻底停了。

霞光铺满石阶，照在林宵肩头破袄上，像是披了件金缕衣。

他转身回柴房，刚迈一步，脚底裂口猛地一撕，血渗出来，染红了鞋底。

他没停。

抬脚，踩进血迹里。

继续往前。

刚走到门边，身后传来一声低唤：“林三。”

他回头。

是柴房隔壁的瘸腿老李，手里捧着半碗热姜汤，颤巍巍递过来：“喝口吧，别让寒气钻进骨头。”

林宵接过，一饮而尽，碗底还沾着姜丝，他顺手抹了把嘴：“谢了，明儿我替你挑三趟。”

老李摇头：“你自个儿都快散架了，还顾别人？”

“我散不了。”林宵把碗递回去，笑了，“我得活着，看谁先倒下。”

老李怔了怔，忽然咧嘴，缺了门牙的嘴里漏着风：“你小子……早晚要掀了这破庙。”

林宵没接话，只拍了拍对方肩膀，转身进屋。

门关上，他背靠木板，缓缓滑坐在地。

怀里蛇蜕贴着心口，温温的。

他闭眼，呼吸放慢。

不是累，是算。

周通不会善罢甘休。今日被当众架住，明日必寻他错处。他得更快，更准，更狠地立住脚跟。

不能只靠一张嘴。

得让这些人，从怕他，变成信他，再到——离不开他。

他伸手摸向墙角，抽出一块松动的石砖，从下面掏出一个小布包。打开，里面是几片干瘪的野果，还有一小撮灰白粉末——昨夜从厨房偷刮的盐末。

他捏起一撮盐，放进嘴里，干嚼。

咸涩刺得舌根发麻。

他咧嘴笑了。