剑刃上的缺口还在滴血，一滴一滴落在泥地里，被黑水吞没。陈昭没有低头看，他盯着前方那道不断收缩的漩涡，呼吸很慢，右手仍握着崆峒印，掌心发烫。

地面还在颤动，但不是震动，是一种从深处传来的脉动，像心跳。

刚才那一战耗尽了力气，阴德值只剩三千出头，连拘魂锁都难以完整释放。他靠在船边，左手撑住船板，指节因用力而泛白。他知道不能停，守护兽的投影还悬在半空，独眼未移开。

“你破了外障。”声音再次响起，不是通过空气，而是直接落在脑海，“未触核心。”

陈昭抬起眼：“什么意思？”

“水鬼是形，冥河是源。”守护兽低声道，“你用的是楚江殿的法，不是水本身的力量。”

话音落下的瞬间，地面裂缝猛然扩大。黑水不再喷涌，而是向上翻卷，如活物般升腾，在空中凝聚成一片流动的幕布。水幕中浮现出无数扭曲的脸，有老人、孩子、女人，全是溺亡者，双眼空洞，嘴唇开合，却没有声音。

陈昭后退半步，左脚踩进湿泥。

他抬手想结印，掌心刚凝聚寒气，却发现体内经脉一阵刺痛。那股寒意不受控制，顺着手臂倒灌而上，直冲识海。官印剧烈震颤，系统提示浮现：【检测到冥河本源波动，当前水法权限不足，强制运转将导致反噬】。

他立刻松手，中断施法。

冷汗顺着额角滑下。他明白了——不能再用原来的方式。楚江殿的水法只是术，而现在面对的，是冥河本身的意志。

他闭上眼。

四周的声音消失了。风声、水声、心跳声，全都退去。他把意识沉下去，不再抗拒那股脉动，反而顺着它延伸，像伸手探入一条冰冷的河流。起初什么都感觉不到，只有黑暗和压迫。但他继续往下，直到触碰到某种东西——古老、沉重、缓慢跳动的存在。

那是冥河的根。

刹那间，暴动的黑水停滞了。

空中水幕凝固，漩涡边缘的水流缓缓平息。陈昭睁开眼，瞳孔泛灰，掌心抬起，一缕黑水从地面升起，在他指尖旋转，形成一个微小的水旋。

他没再结印。

只是抬手一指。

水旋炸开，化作数十道细长冰锥，穿透空气，精准贯穿所有悬浮的溺亡面孔。那些脸在破裂的瞬间扭曲了一下，随即化作黑雾消散。

地面震动停止。

漩涡开始向内收拢，裂缝边缘的泥土缓缓合拢，像是被无形的手抚平。黑水退回地下，不留痕迹。

守护兽的独眼微微收缩。

“勉强及格。”它说，“你能感知源头，但还不会驾驭。”