“不要还击！全速脱离！”我重复命令。我们的任务是侦察，不是交战，而且弹药宝贵，夜战中命中率也极低。

两辆车在凹凸不平的戈壁滩上疯狂颠簸着逃窜。威廉将油门踩到底，“莱茵女儿”的发动机发出不堪重负的嘶吼，温度表指针又开始向上爬升。后面的灯光和引擎声紧追不舍，偶尔有零星的车载机枪子弹从头顶呼啸而过，但距离尚远，准头很差。

沙丘群越来越近。冲进沙地意味着速度下降和陷车的风险，但也意味着更多的起伏和遮蔽，更容易摆脱依靠灯光和声音追踪的敌人。

“冲进去！”我指着最近的一个沙丘之间的豁口。

“莱茵女儿”怒吼着冲下硬戈壁的边缘，一头扎进松软的沙地。速度骤降，车身剧烈颠簸，履带疯狂刨起沙土。威廉拼命稳着方向，寻找相对坚实的路径。“夜枭”凭借更轻的车重和轮胎（部分充气降低压强），在沙地上的表现稍好一些，在前面引路。

后方的追兵似乎犹豫了一下，灯光在沙丘边缘扫来扫去，引擎声也降低了。他们或许不敢贸然进入不熟悉的软沙地，或许担心埋伏。

我们不敢停留，在沙丘间 zigzag 行驶，利用高大的沙丘遮蔽身形和声音。直到再也听不到后面的引擎声，也看不到任何灯光，我们才在一个背风的沙窝里停了下来，关闭引擎。

死寂再次降临，只有我们狂乱的心跳和粗重的喘息在封闭的车舱内回荡。耳朵里嗡嗡作响。寒冷重新包裹上来，但刚才逃命时涌出的冷汗此刻变得冰凉，贴在皮肤上。

我们静静地等待了将近二十分钟，倾听。只有风声。敌人没有跟来。

“约阿希姆，报告连部，遭遇英军巡逻队，已脱离接触，未发生交火，正按备用路线返回。”我尽可能平稳地说道。

约阿希姆点了点头，深吸一口气，开始对着话筒低声复述，他的声音还有些颤抖，但语句清晰。他做到了。

返程的路更加谨慎，也更加漫长。我们绕了一个大圈，避开可能被监视的河道。疲惫、寒冷和后怕交织在一起。侦察任务只完成了一半，我们确认了有敌军巡逻队活动，但对兵力调动的核心情报一无所获。

当“萨瓦拉枢纽”那片废墟的轮廓再次出现在黎明的微光中时，天空是冰冷的鱼肚白。我们像两只伤痕累累、侥幸逃生的夜行动物，带着一身寒气、沙土和未散的惊悸，缓缓驶回那所谓的“安全区”。

夜之触须，我们刚刚勉强挣脱。但黑暗之中，还有多少双眼睛在注视，多少支枪口在瞄准？这个念头，如同渗入骨髓的寒意，比沙漠的夜晚更加持久。而约阿希姆在危机时刻的那句清晰报告，是这寒冷长夜中，唯一一丝微弱的、属于我们团队的暖意。