“瞄准它。等待我的命令。”

“瞄准完成。”

我深吸一口气。狩猎开始了。

“开火。”

“巨兽”在寂静中猛然一震。炮口喷出的火焰在黑暗中如同短暂的白昼，刺得我暂时失明。炮声震耳欲聋，在平原上传得很远。

我迅速眨眼睛恢复视力，看向目标。大约两秒后，白桦林边缘爆出一团火光——命中！

不是弹药殉爆的那种剧烈爆炸，而是穿透后在内部燃烧的火焰。那辆T-34的车体开始冒烟，火苗从舱口和观察窗窜出。

“命中！装填下一发！”

“装填完毕！”

白桦林方向开始骚动。苏军显然被这突如其来的攻击惊醒了。但我没看到坦克启动的迹象——他们需要时间启动冷发动机，车组成员需要时间从睡梦中清醒，进入战斗位置。

“第二辆，向右五米，炮塔转向我们！”埃里希报告。

“开火！”

第二发炮弹射出。这次偏了一点，击中那辆T-34的履带。履带断裂，坦克歪斜，但显然没有被摧毁。

“修正向左零点五度！”

第三发。直接命中炮塔侧面。这次爆炸更剧烈——可能击中了弹药。

两辆坦克在燃烧，火光为我们提供了更好的照明。现在我能清楚地看到至少十二辆T-34，有些正在试图启动，发动机的轰鸣声隐约传来。

“连续射击！不要给他们反应时间！”

埃里希进入了状态。装填、瞄准、射击，节奏稳定得像是训练场上的练习。第四发，第五发，第六发...每一发炮弹都飞向白桦林边缘，每一次爆炸都增添新的火源。

第七发炮弹击中了什么重要的东西——可能是燃料或弹药集中堆放处。巨大的火球腾空而起，照亮了整片区域。现在我数清楚了：十五辆T-34，其中九辆已经起火或冒烟，三辆受损但还能动，剩下的三辆正在倒车，试图撤入森林深处。

“装填高爆弹！”我改变命令，“攻击那些还在移动的！”

高爆弹的爆炸威力不如穿甲弹直接，但对付暴露的坦克外部设备和人员更有效。一发高爆弹在一辆试图转向的T-34前方爆炸，弹片和冲击波显然损伤了它的观瞄系统——坦克开始无目的地转向，最终撞上一棵树。

另一发击中了逃跑中的坦克车体后部，发动机起火。

“时间到了，”威廉突然警告，“已经过去四分钟。苏军炮兵可能正在计算我们的位置。”

他说得对。月光下的炮口火焰太明显了。

“最后一发穿甲弹，然后我们撤退。”

埃里希瞄准了最后一辆还能动的T-34。炮弹精准地击穿了它的侧面，坦克停了下来，火焰从各个缝隙冒出。

“撤退！威廉，启动发动机，全速向西！”

“巨兽”的发动机轰鸣着苏醒。坦克开始倒车，离开土坡顶部。就在我们开始移动时，第一发苏军炮弹落在我们刚才的位置——晚了三十秒。

“加速！离开这里！”

虎式笨拙但坚决地后退，然后转向，开始全速驶离。我透过车长观察镜看向后方，白桦林方向已经变成一片火海，至少九辆坦克在熊熊燃烧，浓烟在月光下升腾，像一根指向天空的黑色手指。

“战果统计？”我问。

短暂的沉默，然后埃里希说：“确认击毁九辆T-34，三辆击伤丧失战斗力，三辆逃脱。总计发射...十六发炮弹，十二发命中。”

75%的命中率，在夜间，无测距仪。这个数据甚至比施陶德格白天的命中率更高。

我没有说话，但感觉到胸腔里涌起一股热流。不是狂喜，不是骄傲，而是某种更复杂的东西——证明了自己的能力，弥补了那点受损的自尊，但同时也知道，这改变不了什么。九辆坦克对苏军来说只是沧海一粟，明天他们会有新的坦克补充上来。

我们驶入相对安全的区域，放缓速度。月亮已经升得更高，银辉洒在空旷的平原上。我打开指挥塔舱盖，让夜风吹散车内的火药味。