他抬起眼，冰蓝色的眼眸看向马库斯，里面带着一丝不易察觉的警惕和询问。他不明白马库斯为何突然提起这个。

马库斯似乎也没指望他回答，自顾自地继续说道，目光投向窗外那轮即将沉入远山的夕阳，仿佛在回忆什么：“很多年前，我也见过一次……领主大人那样笑。”

艾尔微微一怔。

瑟尔特……笑？

他脑海中浮现出那张永远如同冰封湖泊般的脸，很难将其与“笑容”联系起来。

除了……除了某些极其罕见的、带着嘲讽、玩味或者冰冷怒意的嘴角弧度。

真正的、轻松的笑？

他几乎无法想象。

马库斯似乎看穿了他的疑惑，转过头，疤痕纵横的脸上露出一丝近乎感慨的神情。

“那时候，领主大人……比你现在也大不了多少。刚打赢了一场硬仗，清理了几个不安分的老家伙，稳固了王座。那天下午，就在这个训练场，他一个人练剑，练了很久。收势的时候，他站在那里，看着手里的剑，就那么……笑了一下。”

马库斯比划了一下，似乎想描述那个笑容，但最终还是摇了摇头，“很短，就一下。但那感觉……不一样。”

艾尔沉默地听着。

他还是很难想象年轻时的瑟尔特是什么样子。

“你和他不一样，艾尔。”马库斯的声音将他的思绪拉回，“领主大人是天生的王者，他的力量和他的冷酷一样，与生俱来。他不需要依靠任何人，也不信任任何人。”

他的目光重新落在艾尔身上，那目光变得深沉而复杂，“但你……你像一把被投入熔炉反复锻打的剑。一开始只是块顽铁，充满了杂质和反抗……但现在，我看得出来，你在寻找自己的‘剑脊’。”

“剑脊”？艾尔不太明白这个词的深意。

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他只知道，他需要变强，需要成为瑟尔特手中最锋利的剑，需要……留在那个唯一能让他感到安心（尽管是扭曲的安心）的存在身边。

马库斯看着艾尔眼中一闪而过的迷茫，没有再深入解释。

他话锋一转，回到了训练本身：“你的力量运用比以前更凝练了，混血种的韧性优势也发挥得更好。但是……”他伸手指了指艾尔的左肩胛骨附近，“这里的防守，还是习惯性会留出一丝空隙。是以前受伤留下的习惯？”

艾尔下意识地摸了摸那个位置。

那里确实曾受过几次不轻的伤，尤其是在早期训练和任务中。他没想到马库斯连这么细微的习惯都注意到了。

“可能。”他低声回答。

“改掉它。”马库斯的语气恢复了教官的严厉，“任何一丝破绽，在生死之间都是致命的。对手不会因为你这里受过伤就对你手下留情。”

“是。”艾尔应道。