几天后，莱恩·暮星前来辞行。北境少主依旧像一团跳跃的金色火焰，闯入了西部略显阴沉的城堡，但他脸上的笑容在看到艾尔时，多了几分不易察觉的担忧和审慎。

两人在城堡西翼那个可以眺望到远处雪松林的露台上见面。

“我要回去了，”莱恩抓了抓他那一头灿烂的金发，灰眼睛仔细地打量着艾尔，“父亲来信催了三次，再不走，他怕是要亲自带兵来‘拜访’瑟尔特大人了。”

他试图用轻松的语气驱散空气中那若有若无的沉重。

艾尔点了点头，他今天穿了一身简单的黑色训练服，颈间的银链被立领恰到好处地遮掩，只露出一小截冷光。

他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，似乎多了一层冻结的、不易融化的东西。

“嗯，路上小心。”艾尔的声音很平静，“黑雾峡谷最近不太平，虽然清理了一遍，可能还有漏网之鱼。”

莱恩盯着他看了几秒，突然伸出手，用力拍了拍艾尔的肩膀，力道大得让艾尔微微晃了一下：“喂！你还好吧？”

“我很好。”艾尔点了点头，声音平稳，“让你担心了。”

他的确比几天前好了太多。

至少，表面上是如此。

身体的伤势在血族强大的自愈能力和瑟尔特提供的珍贵药物下已基本恢复。精神上，那场彻底的崩溃和之后在瑟尔特身边获得的、扭曲的“安抚”，似乎也将最尖锐的痛苦暂时压抑了下去。

莱恩仔细端详着他的脸，似乎在确认他话语的真实性。

半晌，他才松了口气，用力拍了拍艾尔的肩膀，恢复了那爽朗的笑容：“那就好！你要是倒下了，我找谁打架去？”

艾尔的唇角微微牵动了一下，算是回应了这个玩笑。

“对了，”莱恩凑近了些，压低声音，灰眼睛里闪着惯有的、寻求冒险的光，“等风头过去，下次我来，咱们偷偷溜出去怎么样？我知道永夜集市新开了一家地下角斗场，听说刺激得很！”

若是以前，艾尔或许会毫不犹豫地拒绝，或者至少表现出极大的顾虑。

但此刻，他看着莱恩眼中纯粹的、试图将他拉回“正常”世界的期待，沉默了片刻，竟然轻轻点了点头。

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“好。”他应道，“有机会的话。”

这个简单的应允，让莱恩眼睛一亮，仿佛得到了什么了不起的承诺。

他用力抱了一下艾尔，力道大得让艾尔微微蹙眉，但并没有推开。

“保重，艾尔。”莱恩在他耳边低声说，语气是罕见的认真，“别什么事都自己扛着。”

“嗯。”艾尔应了一声，“路上小心，莱恩。”