影楼杀手如冰雪消融，未能在四海镖局掀起半分涟漪，但那股无形的肃杀之气，却如同冬日里刺骨的寒风，悄然渗透进襄阳城的每一个角落。镇北王府接连受挫，颜面大损，其反应却出乎意料的沉寂，仿佛一头受伤的凶兽，在暗处舔舐伤口，酝酿着更致命的扑击。

然而，这份沉寂之下，是愈发汹涌的暗流。

李慕白心知肚明，赵元庚绝不会善罢甘休，幽冥圣教与影楼的阴影也远未散去。但他并不急躁，实力的提升与势力的经营，都需要时间沉淀。在绝对的力量面前，一切阴谋诡计终将是土鸡瓦狗。

这几日，他坐镇镖局，除了自身修炼，更多精力放在了培养四海镖局的核心力量上。苏婉清在他的指点下，对朱雀之力的掌控日益精熟，更开始修习《蜃楼幻真诀》副册中的精妙幻术，赤金真火与虚无幻影结合，衍生出诸多玄妙变化，实力突飞猛进。那几名被选中传授《金钟罩》与《移形换影》的镖局弟子，也个个勤修不辍，虽时日尚短，但精气神已焕然一新，隐隐有了几分精锐气象。

四海镖局，这艘险些倾覆的大船，正在李慕白这根定海神针的支撑下，缓缓修复创伤，甚至开始积蓄更强大的力量。

这一日，天光微熹，李慕白正在院中揣摩《混沌不灭体》法体篇中关于“衍法”的奥义，试图将四象本源更深层次地融入混沌之中，门外却传来一阵轻微的叩门声。

“李公子，书院朱山长遣人送来拜帖。”一名镖师恭敬地呈上一份素雅的信笺。

李慕白接过，展开一看，帖上字迹清隽，透着一种宁静致远的气息，内容很简单，仅是邀请他于今日巳时，往白鹿书院一叙。

“朱熹明……”李慕白目光微动。这位白鹿书院的山长，学识渊博，深不可测，在王府宴上曾出言相助，虽看似超然物外，但李慕白能感觉到，他并非真正不同世事之人。此番相邀，所为何事？

他略一沉吟，便对那镖师道：“回复来人，李某准时赴约。”

巳时正，李慕白一袭青衫，独自一人来到了位于襄阳城西、依山傍水的白鹿书院。书院门前古木参天，石阶青苔斑驳，空气中弥漫着淡淡的书香与墨韵，与城中其他地方的肃杀氛围截然不同，仿佛一片乱世中的净土。

一名早已等候在门口的年轻学子见到李慕白，连忙上前行礼：“可是李慕白李公子？山长已在‘明伦堂’等候，请随学生来。”

李慕白微微颔首，跟随那学子穿过层层院落。书院内清幽寂静，偶有朗朗读书声传来，令人心绪平和。他能感觉到，这书院之中，似乎笼罩着一层淡淡的、浩然正气的文华之光，虽无杀伐之气，却自有一股不容侵犯的威严。

来到明伦堂前，学子躬身告退。李慕白推门而入。

堂内陈设简朴，唯有数排书架，一张书案，以及几张蒲团。山长朱熹明正坐在主位的蒲团上，手持一卷古书，见李慕白进来，放下书卷，含笑看来。

“李公子大驾光临，陋室生辉，请坐。”朱熹明声音温和，指了指对面的蒲团。

李慕白也不客气，坦然坐下，目光平静地看向这位名满天下的大儒。“朱山长相邀，不知有何指教？”

朱熹明并未直接回答，而是提起旁边小火炉上咕嘟冒泡的茶壶，为李慕白斟了一杯清茶，茶香袅袅，沁人心脾。

“指教不敢当。只是那日王府一见，观公子气象，心有所感，故想与公子煮茶论道，聊上几句。”朱熹明将茶杯推至李慕白面前，微笑道，“公子以为，这天下之势，当如何？”