钱掌柜没料到这小小女娃会问出这般细致的问题，愣了一下，旋即笑道：“小姐好眼力！正是如此。软烟罗用的是上等的湖丝，经纬更密，织工复杂，故而轻薄透气，光泽如水；这湖绉用的丝次一等，织法也简单些，手感便厚重了点。懂行的一摸便知，这价钱自然不同。”

“哦……”顾阑秋若有所思，又指向店里另一侧堆积如山的几种常见棉布，“那这些布呢？我看着都差不多，为何价格也有细微差别？是因为棉花产地不同，还是染料的缘故？”

钱掌柜这下真有些惊讶了。寻常孩子来布庄，要么看花色，要么摸手感，哪会追问这些背后的门道？他不由得收起几分敷衍，认真解释道：“小姐问在点子上啦。这布价啊，学问可大着哩。棉花分等级，纺线有粗细，织布有疏密，染料更是分三六九等。好比这匹标布，用的是松江好棉，紧密厚实，耐穿；旁边那匹，用的是寻常土布，稀疏易破，价格就差在这儿了。”

沈清弦一直安静地站在顾阑秋身后，看着她像个好奇的小学子般连连发问，钱掌柜从最初的客套到后来的认真解答，他眼底的笑意越来越深。他的意儿，果然不只沉醉于书画风雅，对这烟火人间的生计百态，亦有着天生的敏锐和兴趣。

顾阑秋听得入神，小脑袋瓜飞速运转，结合平日里庄子上佃户交租、自家开销等零星见闻，竟又冒出一个问题：“钱掌柜，那你进货的时候，是每种料子都进一样多吗？比如这软烟罗价贵，买得起的人少，若是进多了卖不掉，岂不是要压本钱？还有，我看你店里伙计不少，他们的工钱、这店面的租金，是不是也要算进每尺布的价格里呀？”

这一连串的问题，已然触及了经营的核心——成本核算、库存管理和市场需求预测。钱掌柜张大了嘴巴，看着眼前这个才到自己腰间高的小女娃，简直不敢相信自己的耳朵。这哪是孩童之问，便是许多成年掌柜，也未必能想得如此周全！

他抹了把额头上并不存在的汗，苦笑道：“哎哟我的小姐，您这可真是问到小老儿的心坎里去了！可不就是这么回事嘛！这开店做生意，学问大着呢！不光要看料子好坏，还得琢磨哪样好卖，哪样利厚，什么时候该囤货，什么时候该甩卖。一步算错，就可能白忙活一场。”他越说越感慨，竟忘了对方只是个孩子，忍不住多说了几句，“就像前年，我看蜀锦风行，咬牙进了一大批，结果今年京城那边忽然不兴这个了，这批货到现在还压着大半，真是愁死人……”

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顾阑秋听得两眼放光，仿佛打开了一扇新世界的大门。她全然没在意钱掌柜的愁容，反而兴奋地扯了扯沈清弦的衣角：“清弦哥哥你听！原来卖布有这么多讲究，比算学还有趣！”

沈清弦终于忍不住，低笑出声。他揉了揉顾阑秋的发顶，对尚在唏嘘的钱掌柜道：“掌柜的莫怪，舍妹好奇心重，打扰您做生意了。”

“不不不！”钱掌柜连连摆手，看向顾阑秋的眼神已带上几分真正的佩服和惊奇，“小姐天资聪颖，句句问到要害，让小老儿受益匪浅！敢问小姐……府上是经商世家？”他试探着看向沈清弦。

沈清弦淡然一笑，避而不答：“掌柜的过誉了，孩童戏言而已。这匹软烟罗，还有那匹雨过天青的杭绸，都给我们包起来吧。”