民兵点头记下。

中午时分，第一批土地翻完。有人用树枝划出行距，准备播种。炊棚打出第一锅饭，米粒混着野菜，每人一碗。孩子们围在锅边，眼巴巴等着。

雪斋喝了半碗，把剩下的给了一个瘦弱的小女孩。她捧着碗，不敢抬头。

“吃完再去领种子。”他说。

她点点头，小口小口地吃。

下午，垦区已划分出二十片区域。每片由一名年长者牵头，组织邻里协作。有人负责翻地，有人负责运种，有人照看老幼。秩序渐渐形成。

文书过来汇报：“五千户全部登记完毕，工具发放率百分之百。预计明日可完成首播。”

雪斋嗯了一声，正要说话，远处一匹快马疾驰而来。

马上民兵满头是汗，翻身下马，单膝跪地：“报告！南部边境发现大量人影，正在修筑土墙和了望台，似有备战迹象！”

雪斋接过情报竹筒，抽出纸条看了一眼。上面写着：桧山以北十里，新筑工事三处，每日出动五百人以上，配有铁镐与运石车。

他合上纸条，递给文书：“抄三份。一份送城内町奉行，一份交锻冶坊主，一份发骑兵队长。”

然后他转向所有在场的民兵：“传令——全军进入战备状态。校场集合点卯，弓手检查箭矢，步兵清点长枪，骑兵备马待命。今晚加哨，每两刻钟换岗一次。”

民兵齐声应诺，分头行动。

雪斋站在高坡上，望着垦区。人们还在忙碌。一个男人扛着锄头走过田埂，妻子在后面撒种。老妇坐在棚下剥豆子，身边围着几个孩子。

他低声说：“种下去的种子，不能让人踩了。”

一名副官问他是否回城主持军议。

“不急。”他说，“等这片地全都翻完，再走。”