他最后看了眼北方天际。暮色已经开始压下来，远处山脊轮廓变暗。

“我们等这一天很久了。”他说，“他们想趁乱攻城，以为我们还在内斗。但他们错了。”

他把刀收回鞘中，声音沉下去：“这把刀既然能斩断铁甲，就能破他们的阵。全军三日内完成换装。我不许任何人落在后面。从现在起，所有人备战待命。没有命令，不准离岗。”

队伍没人动，也没人说话。

他扫视一圈，最后说：“解散。”

士兵迅速散开，脚步声整齐划一。有人跑去马厩，有人奔向仓库，有人开始检查盾牌上的铆钉。

雪斋站在原地没动。风吹起他的衣角，左眉上的疤在昏光里显出一道白线。

亲卫走过来问：“要不要召各家臣议事？”

“不用。”他说，“现在每一分时间都比人命贵。让他们各司其职就好。”

他弯腰捡起一块碎掉的铁甲片，握在手里。边缘割得掌心发疼。

远处，锻冶坊的方向亮起了火光。第一炉新料已经开始熔炼。

他站着看了一会儿，然后走向军务厅。

路上碰到一个年轻士兵抱着刀箱跑过，差点撞上他。那孩子停下来喘气，满脸通红：“大人，我是新编队的，负责收刀入库……您刚才试的那把，我能看看吗？”

雪斋没说话，只是把手里那块铁甲碎片递给他。

“拿着。”他说，“下次你上战场，敌人穿的就是这种甲。你的刀要是不如这块铁硬，你就活不成。”

士兵双手接过，低头看着那扭曲的金属边角，一句话没说，转身跑了。

雪斋继续往前走。

军务厅门口挂着一盏灯，刚点着，火苗跳了一下。

他跨过门槛，看见案几上堆着刚送来的边境地图。他走过去，抽出一支朱笔，在北线画了一道横线。

笔尖顿了一下。

他写下四个字：全线戒备。