那人瞳孔一缩。

就在这时，一道银光自舰桥上方掠出，快如疾风。一支细镖钉在信封正中，力道之大，竟将整封信掀翻在地。

千代从阴影处走出，脚步轻得像猫。她弯腰捡起信，撕开一角，凑近闻了闻，又用指甲刮了点墨迹在舌尖。

“笔迹与第709章假信相同。”她说完，把信随手丢回桌上，镖也没拔，就插在那里，微微颤动。

那将领猛地站起，“你们敢辱朝廷使节！”

“朝廷？”藤堂冷笑，展开信号旗对着远处舰队连打三组旗语，随即收起，“你连通信频率都用错。德川主力在九州，信该从长崎来，不该走釜山水路。你这艘小艇，是昨天夜里才换的帆布吧？新布反光，我老远就看见了。”

将领脸色变了。

雪斋终于起身，缓缓抽出“雪月”刀。刀身泛青，映着残阳，像一泓冻住的溪水。他一步上前，刀尖朝下，猛然插入谈判桌中央。

木屑飞溅。

“告诉家康，”他盯着对方眼睛，一字一顿，“他的私生子，在我手里。”

空气凝固了。

那将领原本镇定的脸瞬间扭曲，嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却没出声。他身后的亲兵互相看了一眼，手都按上了武器。

雪斋没拔刀，就让它立在那里，刀柄微微晃动。

“你以为我不知道他在哪？”他说，“去年冬天，他在博多湾登岸，住进一家姓铃木的旅舍，用了‘松浦’的假名。我在账本上见过他的笔迹——和你刚才递信时，袖口露出的那一截手腕上的刺青，是一样的字。”

那将领踉跄后退一步，撞翻了凳子。

就在此时，海平面上升起七道浓烟。

黑，直，稳，间隔均匀，正是事先约定的“控制确认”信号。其中一道烟柱位置偏北，正是博多湾方向。

雪斋看着对方脸色由红转白，再转青，像一块被火烤过的铁皮。

“你可以回去复命了。”他说，“就说，宫本雪斋没死，还活得挺好。倒是你们那位‘公子’，现在正帮我数账本，算得挺认真。”

那将领咬牙，低头捡起信，转身就走。亲兵抬着箱子紧随其后。小艇迅速离舰，桨声急促，像是怕慢一秒就会被射成筛子。

藤堂走到桌边，看着那支毒镖，又看看插在桌中的“雪月”刀。