沈氏家族的变革之风，如同春日细雨，无声浸润，也悄然撩动着一些深闺少女的心弦。族老沈三太公的孙女沈惠，便是其中一个。

这日午后，沈惠趴在母亲房中的小几上，看着母亲手指翻飞，算盘珠子噼啪作响，清脆利落。她忍不住开口：“娘，这月布庄的进账，比上月多了两成，可是因着咱家新染的那批‘雨过天青’色卖得好？”

沈母头也不抬，随口应道：“小丫头眼睛倒尖。是啊，那颜色鲜亮，城里夫人们都喜欢。”她打完最后一笔，叹了口气，“只是成本也高了，染料钱涨得厉害，赚头其实没多多少。”

沈惠立刻道：“那能不能寻个便宜些的染料方子？或者下次少进些那种贵染料，多进些寻常好卖的……”

“行了行了，”沈母打断她，收起账本，嗔怪地看她一眼，“女孩家家的，琢磨这些做什么？有这功夫，不如去把你那幅‘喜上眉梢’的绣品完成才是正经。”

沈惠嘟了嘴，闷闷不乐地回到自己房间。她看着绷架上那只绣了一半、略显呆板的喜鹊，心里烦躁得很。她指尖拨弄着枕边一个自己用草茎编的小算盘模型，心思早已飞到了族学。听说那里如今不只教圣贤书，还教算账、商事，她多想也能去听一听啊！

晚膳时，沈惠鼓起勇气，放下筷子，声音不大却清晰地说：“爹，娘，哥哥，我想……想去族学旁听算学和商事的课程。”

饭桌上霎时一静。

父亲沈文礼先反应过来，把筷子往桌上一搁，沉下脸：“胡闹！女儿家去族学像什么样子？还学商事？那是你该碰的东西吗？”

哥哥沈有德嗤笑一声：“妹妹，你莫不是话本子看多了？安心在家学学绣花，将来找个好婆家是正经。外头那些是男人的事。”

沈惠求助地看向母亲。沈母面露难色，拉了拉她的袖子，低声道：“惠儿，听话。娘知道你喜欢摆弄算盘，在家看看账也就罢了。抛头露面去学堂，还跟那些小子们一处……传出去，你的名声还要不要了？”

“可是娘！”沈惠急了，眼圈微红，“族里不是说‘各展其长’吗？我的长处就在这儿！为什么有为哥可以去铺子里学账，明轩弟可以习武，我就不行？我学会了，也能帮衬家里，不好吗？”

“帮衬家里自有你父兄！”沈文礼语气严厉，“此事休要再提！安心待在你的闺阁里！”

期望再次落空，沈惠咬着唇，强忍着没让眼泪掉下来。她知道，跟父兄硬碰硬没有用。