王一多心中一震，连忙垂首：“娘娘厚爱，小人愧不敢当。小人微末之躯，唯愿尽己所能，为娘娘分忧。”

“分忧……”戎妃喃喃，目光投向远处，“你能平安待在清音阁，弹琴作曲，让本宫偶尔得以片刻宁静，便是分忧了。”她顿了顿，又道，“那宅子，你好生打理。宫外总比宫内多一分自在。若……若真有那么一天，宫中待不下去了，那里或许也是个栖身之所。”

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这话已说得极其露骨，几乎是在暗示宫变或失势的可能性。王一多背后渗出冷汗，忙道：“娘娘洪福齐天，必能逢凶化吉。小人也必当追随娘娘左右。”

戎妃深深看了他一眼，没再说什么，只是挥了挥手：“本宫乏了，你退下吧。”

退出内殿，秋夜的凉风一吹，王一多才发觉自己的里衣已被冷汗浸湿。戎妃今日的倾诉，既有真情流露，也未尝不是一种更深的拉拢与绑定。她将他视为“自己人”，甚至暗示了可能的退路，这固然提高了他的地位，却也让他更深地卷入这危险的漩涡。

回到厢房，他久久无法平静。戎妃那疲惫而忧惧的面容，与记忆中戎秀清丽的微笑交织在一起，最后都化作了对杨帝那未曾谋面却已觉狰狞的暴君形象的憎恶。

是的，憎恶。

这种情绪在他心中越来越清晰，越来越强烈。不仅仅是为戎秀无辜惨死，也不仅仅是为戎妃的艰难处境，更是为这整个时代，为那些在皇权淫威下瑟瑟发抖的芸芸众生。

他想起入宫以来听到的种种传闻：杨帝为修新的离宫，强征民夫，致使京畿数百农户流离失所；因一次宴会上菜肴不合口味，便当场杖毙御厨三名；听信佞臣谗言，将一位上书劝谏的老臣下狱，折磨致死；甚至还有传闻，他曾在酒后虐杀近侍取乐……

桩桩件件，触目惊心。以前他只当是宫闱秘闻，或许有夸张之处。可戎秀之死，彻底粉碎了他最后一丝怀疑。一个能因为迁怒而杖毙无辜宫女并弃尸荒野的皇帝，还有什么暴行做不出来？

“昏君！暴君！”王一多握紧拳头，低声吐出这两个字。胸中一股郁愤之气难以宣泄。

他又想起“杨兄”。那位神秘人让他探查杨帝得位疑点，是否意味着，杨帝的皇位本身就来路不正？若真如此，这样一个得位不正又残暴不仁的君主统治天下，简直是苍生的灾难！

“杨兄”他们，是想扳倒杨帝吗？他们有能力做到吗？扳倒之后呢？扶立戎妃之子？还是另有其人？