“别急着谢。”萧凛看着她，眼神锐利起来，“我有条件。”

“你说。”

“第一，行程路线，每日落脚点，必须加密传回，不得中断。我会派一组最精干的暗卫远远跟着你，他们只负责传递消息和在最危急时出手，绝不干涉你行事，但你也不能甩开他们。”

“好。”

“第二，遇事不可逞强。发现不对，立刻撤离，保全自身为第一要务。江南可以徐徐图之，你的命只有一条。”

“……好。”

“第三，”萧凛的声音低了下去，带着一种不容置疑的坚决，“若事不可为，或者你收到我发出的最高警示，必须无条件立刻返回，不得有任何犹豫。”

林昭看着他眼中不容商量的神色，知道这是底线，缓缓点头：“我答应。”

萧凛这才像是卸下了一点重担，但眉头依旧紧锁。他走到书案边，拿起笔，在一张空白的奏章纸上飞快地写了几行字，盖上自己的小印，折好，塞进一个牛皮信封，又拿出东宫的令牌，一起递给林昭。

“这是我的亲笔手令，见令如见我。江南官员，若有阳奉阴违、甚至心怀不轨者，你可先斩后奏。”他看着她，目光沉甸甸的，“阿昭，江山可徐徐图之，但你……只有一个。记住了。”

林昭接过那还有些温热的信封和冰冷的令牌，只觉得手里沉得几乎托不住。她喉咙发紧，想说点什么，最后只是重重地点了点头。

窗外的雪下得更大了，密密匝匝的，将庭院里的石灯都盖得只剩个朦胧的影子。书房里暖得让人昏昏欲睡，可两人之间流淌的空气，却清醒得凛冽。

“什么时候动身？”萧凛问。

“越快越好。三日后吧，需要准备些东西，也要等裴将军那边的人手就位。”林昭将信封和令牌仔细收进怀里，贴身处，“这三天，我把考功司的初步章程和江南清丈田亩的方略再细化一下，留给你。”

“嗯。”萧凛应了一声，目光又落回那幅江南河道图上，沉默片刻，忽然道，“那个曼陀罗夫人……她给你的东西，你看过了吗？”

话题转得突然，林昭心头微凛，面上却平静：“看了。一支玉簪，还有……一张看不懂的星象图。”

“星象图？”萧凛目光扫过来。

“嗯，很古老，像是某种预言或谶纬。”林昭选择部分坦诚，“她暗示……我的命格有些特殊。但语焉不详，或许只是想故弄玄虚，增加筹码。”

萧凛盯着她看了几秒，似乎在判断她话里的真假。林昭坦然回视，手心却微微出汗。

“她不可全信。”萧凛最终道，“北狄人，又是那种身份。但……也未必全是假话。你自己小心。她若再找你，说了什么，记得告诉我。”

“好。”

又一阵沉默。该说的似乎都说完了，可又好像还有千言万语堵在胸口，找不到出口。

最后还是林昭先动了，她走到窗边，看着外面漫天飞舞的雪。“殿下，江南的雪，应该没这么大吧？”

萧凛也走过来，站在她身侧，看着同样的景色。“江南少雪，多是雨，绵绵密密的，下起来没完没了，墙根都长出青苔。”他顿了顿，声音里带上了一丝很遥远的怀念，“我小时候跟母妃去过一次，记得运河里的水，是浑浊的黄绿色，船娘唱的调子，咿咿呀呀的，听不太懂，但总觉得有点愁。”

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林昭想象着那画面，浑浊的河水，潮湿的空气，咿呀的船歌。那将是她要踏入的战场。

“等我回来，殿下。”她轻声说，“到时候，我要看这江山，在你手里真正海晏河清。”

萧凛没有接话，只是伸出手，将她被风吹到颊边的一缕头发，轻轻别到耳后。指尖擦过她的耳廓，温热而粗糙。

“我等你。”他说。三个字，轻得像雪落，重得像誓言。

三日后，通州码头。

天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，运河的水是那种泛着油光的深绿色，缓慢地流淌着，带着初冬刺骨的寒意。码头上人来人往，扛包的脚夫、叫卖的小贩、等船的客商，喧嚣嘈杂，空气里混合着鱼腥、汗臭和劣质桐油的味道。