“好。”萧凛把林昭小心交给苏晚晴，抽出腰间佩剑——不是天子剑，是一把普通的精钢长剑，剑刃在昏暗光线下泛着冷光，“带路。别走主道，绕开战场。”

小主，

“萧凛。”苏晚晴突然喊住他。

她怀里，林昭的眉头微微蹙了一下。

很轻微，像被噩梦魇住了。

“小心点。”苏晚晴声音发紧，“夫人刚才……手指动了一下。”

萧凛脚步顿了顿，没回头，只抬手挥了挥。

然后他跟着阿兰娜，一头扎进浓雾里。

密道比想象中难走。

不是路难走——路其实挺宽，能容两人并行，是历代巫王为紧急情况开凿的。难走的是气味和声音。

越往里，那股甜腥味越浓，浓到化不开，像走进了一头巨兽的食道。空气黏糊糊的，吸进肺里沉甸甸的，带着铁锈的涩味。

声音也从四面八方涌来。

左前方有爆炸声，应该是西洋人的火铳或炸药。右后方有苗语的咒骂和惨叫，夹杂着蛊虫振翅的“嗡嗡”声。头顶有碎石滚落，脚下地面不时震颤。

阿兰娜走得很急，赤脚踩在石道上几乎没声音。她手里攥着一把短刀，刀身抹了层黑绿色的药膏，闻着辛辣——是驱虫的。

“前面拐弯，”她压低声音，喘着气，“拐过去就能看见‘百虫道’的入口。如果、如果他们还没打到哪里……”

她话没说完。

拐过弯道的瞬间，两人同时刹住脚。

眼前不是想象中的狭窄通道。

是一个巨大的、天然形成的石窟，高得看不见顶，只有些发光的苔藓斑斑点点粘在岩壁上，投下幽绿的光。石窟中央是个深潭，水是墨绿色的，深不见底，水面平静得诡异，一丝涟漪都没有。

潭边有个石台。

台上站着三个人。

都穿着黑袍，戴着鸟嘴面具，正围着一台嗡嗡作响的金属仪器忙活。仪器有半人高，外壳是暗沉的铜色，表面布满齿轮和管道，正中央伸出根粗管子，管口对准深潭，投射出一道诡异的、不断抖动的红光。

红光没入潭水，像根烧红的铁钎插进油脂里。

潭水表面开始冒泡。

不是沸腾，是缓慢的、黏稠的冒泡，每个泡破裂时都喷出一小团紫黑色的雾气，加入空气中那股甜腥味。

“他们在抽圣潭的生机……”阿兰娜声音发抖，“那是‘母神泪’的源头，地脉的泉眼……他们疯了，这样会惊动遗蜕的！”

话音刚落。

石窟深处，传来一声沉闷的、仿佛巨石摩擦的呻吟。

萧凛顺着声音看去。

石窟最深处，岩壁不是石头，而是无数虬结的、粗壮的藤蔓和钟乳石天然纠缠成的巨大“王座”。王座上，坐着一个人。

或者说，一个“形”。

瘦小，干枯，裹在一件破烂得看不出颜色的袍子里。白发垂到地上，和藤蔓缠在一起。他闭着眼，胸口微微起伏，周身缠绕着暗淡的、萤火虫般的绿色光点。

那就是巫王？

可他的身体……不太对劲。

皮肤不是肉色，是灰白的，带着石质的纹理。右手的手指已经和扶手上的藤蔓长在了一起，分不清哪是肉哪是木。

“遗蜕。”阿兰娜哽咽道，“巫王爷爷……他在和地脉同化，这是最后阶段了。那些人抽潭水生机，就是在抽他的命……”

石台上，一个黑袍人忽然举起手臂，用西洋语高喊：“浓度够了！启动第二阶段！”

仪器发出一声刺耳的尖鸣。

红光骤然转成紫黑色。

潭水猛地翻涌起来，不再冒泡，而是像开了锅一样剧烈滚动。紫黑色的光柱变得凝实，像一根粗壮的血管，从潭水直通巫王身体——

巫王的身体剧烈一震。

他睁开了眼睛。

眼眶里没有眼球，只有两团旋转的、浑浊的绿光。

“不——！”阿兰娜尖叫出声。

声音在石窟里回荡。

石台上的三个黑袍人同时转头。

鸟嘴面具的空洞眼眶，齐刷刷对准了密道入口。

“啧。”萧凛把阿兰娜往后一拉，“被发现了。”

“抓住他们！”领头的黑袍人嘶声下令，“是汉人！别让他们靠近祭坛！”

石窟阴影里，瞬间冲出七八个黑衣护卫，手持弯刀，眼神呆滞，动作却快得惊人。

与此同时，潭边另一侧也响起喊杀声——五六个苗疆巫师和战士从主道冲了进来，看见石台上的景象，目眦欲裂，挥舞着骨杖和砍刀扑向黑袍人。

混战瞬间爆发。