“劝农巡礼”结束回到京城后，沈天将更多精力投入到了“溯源阁”的工作中。那些古册批注指向的古老山川地脉，如同一张隐晦的地图，吸引着他去探寻。这或许是对抗“伤痕”、稳固此方世界的关键。

“溯源阁”夜以继日地破译、比对、推演。进展缓慢，却也偶有收获。他们初步确定了三个最为可能、且相对易于探查的方位：一是位于西北昆吾山脉深处的“地火谷”；二是东南沿海，被称为“龙首原”的一片隐秘海蚀崖洞群；三是西南十万大山边缘，一个被当地土人称为“阴泉眼”的古老地下溶洞。

这三个地点，无一不是人迹罕至、环境险恶、且伴随着各种神秘禁忌传说的地方。

“王爷，从现有资料看，‘地火谷’与‘龙首原’的记载相对较多，但环境也更为极端。‘阴泉眼’最为神秘，资料寥寥，但古册批注中对其‘涤秽’之能描述最为明确。”苏瑾瑜汇报时，眉头紧锁，“无论探查哪一处，都需极为周密的准备，且风险极高。”

沈天凝视着地图上的三个标记，手指无意识地敲击着桌面。片刻后，他道：“‘阴泉眼’既最神秘，或许也意味着其受干扰最少，保留的‘本源’可能最完整。且西南之地，经过落日泽一役，我们对类似环境的适应性或许更强。就先从此处着手。”

“可是王爷，‘阴泉眼’位于西南边陲，情况复杂，且我们对那里知之甚少……”苏瑾瑜担忧道。

“正因如此，才需更加谨慎。”沈天转向一旁的林雪，“雪儿，挑选培养的精锐，组建一支探查队。装备以轻便、实用、隐蔽为主，格物院最新研制的防瘴药物、净水器具、信号火箭等务必配齐。另外……将改进后的‘偏转符’也带上几枚，以备不测。”

林雪颔首：“人选我已初步有数，装备三日内可备齐。只是……王爷，此次探查，您是否要亲自前往？”

沈天沉默了一下。他当然想亲自去，亲眼看看那可能关乎世界本源的神秘之地。但京城局势未稳，皇帝需要他坐镇，格物院和溯源阁也离不开他的决策。更重要的是，他若离京，目标太大，极易引起各方势力的关注和猜疑，反而可能将危险引向探查队。

“此次我不便前往。”沈天最终摇头，“探查队由你全权指挥，瑾瑜选派几名技术骨干随行。记住，此行首要目的是勘察、记录、取样，弄清‘阴泉眼’的真实情况与其可能的作用，绝非冒险深入或激活什么。安全第一，若有任何超出预料的危险，立即撤回，不可逞强。”

“林雪领命！”林雪肃然抱拳，眼中却闪过一丝复杂。她深知此行的危险，更明白沈天留在京城同样面临重重压力。分离在即，纵有千言万语，也化作了一句铿锵的承诺：“必不负王爷所托。”

三日后，一支不到五十人的精悍小队，扮作深入西南收购山货药材的商队，悄无声息地离开了京城。林雪一身利落的劲装，外罩不起眼的灰布披风，掩去了靖海公的赫赫威仪，只像个干练的商队头领。

沈天站在王府最高的阁楼上，目送着车队消失在街角，久久未动。管家福伯悄声上前：“王爷，靖海公吉人天相，定能平安归来。”