“主公……末将……尽力了。”

他缓缓跪倒，朝着成都的方向，重重叩首。

再抬头时，额上已是一片污泥与血。

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数日后，成都。

刘备入城时轻车简从，只带百名亲卫。城门大开，街道洒扫干净，百姓挤在路边张望，神色惶惑不安。

州牧府前，刘璋被缚着双手，垂首立于阶下。他衣衫尚整，只是面色灰败，眼中无神。

刘备下马，走到他面前，亲手解开绳索。

“季玉，”他声音温和，“受惊了。”

刘璋呆呆看着他，忽然“扑通”跪倒，以头触地：“罪臣……罪臣刘璋，愿降……”

刘备扶起他：“孤必保你一门富贵，不失封侯。从今往后，便在宛都安心度日吧。”

刘璋泪流满面，被亲卫搀扶下去。

另一侧，张松“狼狈”地从人群中挤出，伏地请罪：“臣张松，被迫随刘璋北上，陷于贼营，幸得魏将军相救，方能苟全性命……臣有罪！”

刘备亲自扶起他，拍了拍他的手背：“永年之功，孤铭记于心。且先休息，日后自有重用。”

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张松“感激涕零”，退入人群。

这时，黄忠引一人至府前——正是张任。他未着甲，只一身素色深衣，脸色苍白，脚步虚浮。

“罪将张任，拜见蜀王殿下。”他跪倒，声音嘶哑。

刘备看着他：“公义请起。孤闻将军骁勇忠义，阆中一战，名不虚传。”

张任不起，只伏地：“任无能，丧师辱主，无颜苟活。然家中老母在堂，不敢自裁……今恳请殿下，许任卸甲归田，奉母终老。”

刘备沉默良久，叹道：“准。赐金百斤，帛千匹，归绵竹故里。唯望将军善自珍重。”

“谢殿下。”

张任再拜，起身时身形晃了晃，以袖掩口，剧烈咳嗽起来。袖上，隐见血迹。

黄忠低声对刘备道：“张将军在阆中身负重伤，又闻刘璋被擒，急火攻心，呕血数次……怕是伤了根本。”

刘备点头：“请良医好生诊治。”

张任拱手，踉跄而去。背影在初春的日光下，显得格外萧索。

他这一去，便真的“称病不出”了。史载其归绵竹后，闭门谢客，终日侍奉老母，偶有旧部探望，也只谈风月，不言兵事。后建安十二年冬，病逝于家，年四十六。此是后话。

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当夜，州牧府书房。

诸葛亮与廖湛对坐，烛火跳跃。

“落凤坡之伏，真乃神机。”诸葛亮羽扇轻摇，“文长、元俭，立不世之功。”

廖湛微笑：“然益州虽得，未全服也。巴郡尚有数城未下，南中诸夷观望，而最棘手者——”

他顿了顿，指向地图上长江与涪水交汇处：

“江州。严颜老将军，至今未降。”

诸葛亮点头：“亮已得报，严颜斩我三波使者，言‘老夫受刘益州厚恩，虽死不降’。江州城高池深，粮草充足，强攻恐伤亡惨重。”

“攻心为上。”廖湛道，“然此人倔强，寻常说辞难动。需一位……有分量之人去劝。”

两人对视，心中皆有了人选。

窗外，春风已起，吹动新发的柳枝。但更南方的江面上，战云依旧低垂。

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江州城头。

严颜按刀而立，白发在风中飞扬。他望着西方——成都的方向，目光沉静如古井。

斥候跪在身后，颤声禀报：“将军，成都已失……主公……已降。”

严颜沉默。

良久，他拔出腰间佩刀，寒光一闪，将身旁木案一角斩落！

“老夫守此城，”他声音不大，却字字如铁，“人在城在。”

“纵举世皆降——”

他转身，望向城下浩荡长江，望向北方层峦叠嶂。

“老夫不降。”

江水东流，无声。

烽火未熄。