连原本愿意借给他的几匹好马，也都说病了。

他不是傻子。

这些都是软钉子。

是在告诉他，商头那边已经起心思了。

营帐里，塔失坐在主位上，脸沉得吓人。

底下几个副将都不敢大声。

最后还是一个老部下硬着头皮开了口。

“将军，今日这一刀，未必不值。至少城头那些兵不敢再乱说了。”

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塔失冷冷看了他一眼。

“他们嘴上不说，心里呢？”

那副将噎了一下。

另一个副将接道：“那也总比由着他们乱传强。”

“强？”塔失笑了一声，笑里全是火气，“乌家今天就关门不出，徐家那边送粮拖了半日，周家的人见了我营中巡骑都绕着走。这叫强？”

帐里没人接话。

塔失一拳砸在桌上。

“他们都当我看不出来？”

“一个个嘴上说守城，心里都在盘算怎么先把自己摘出去！”

一个副将小声道：“将军，要不要把商头都召来，再压一压？”

塔失沉着脸，半晌没说话。

压，当然可以压。

可压到这一步，已经不能只靠嘴了。

刀已经下过一次。

再下，就得更重。

但再重，会不会把人逼得更快？

他第一次真正感觉到，自己像是坐在一堆干草上。

外头黑旗军不急着打。

可城里每个人都像在等他先犯错。

更要命的是，他已经在犯了。

想到这，塔失额头青筋绷得更紧。

“先盯。”

“乌家、徐家、周家，这几家门前都加暗哨。”

“谁敢夜里往外递人递信，拿住了直接砍。”

副将们齐声应下。

可他们心里也都明白。

事情走到这一步，已经不是拿几个暗哨能拦住的了。

因为人一旦开始怕，就不是靠两把刀能压回去的。

夜里，乌家西院。

灯没点太多。

院门外头站了几层护院，谁来都先验面。

徐家、周家，连带另外两家较小的商路头人都来了。

一屋子人坐下后，谁也没先说话。

最后还是乌老爷子开口。

“乌安死了。”

他只说了这一句。

屋里气氛立刻沉下去。

徐家家主叹了口气。

“今日是乌家，明日未必不是我徐家。”

周大掌柜更直。

“塔失这刀，已经不是冲着一个人下了，是冲咱们所有人的脖子下。”

有人低声道：“可眼下城还没破，外头那些黑旗军也不是善人。咱们若先动，不是正好给塔失抓把柄？”

周大掌柜冷笑。

“把柄？”

“乌家那人有什么把柄？不也照样砍了？”

这一下，屋里没人再拿“等等看”说事了。

因为今天这一刀，已经把幻想砍没了。

乌老爷子缓缓扫过众人，声音发沉。

“都到这一步了，别再说废话。”

“我只问一句。”

“若塔失再这么查下去，再这么拿人下刀，咱们是不是都得死？”

没人答。

可每个人脸上的神情，已经算是答了。

乌老爷子把手慢慢按在桌上。

“那这条路，就得早做打算。”

徐家家主抬眼看他。

“乌兄，你是想……”

乌老爷子没把话说死，只是低低道：“总得有条活路。”

周大掌柜盯着桌面，一字一句道：“对。”

“再这么下去，早晚轮到咱们。”

“与其等他来抄，不如先找条活路。”

这一句出口，满屋人都不再装了。

从这一刻起，他们心里那点反复，算是定下来了。

不是说马上就投，也不是现在就递门。

而是有一件事，大家都认了。

不能再跟塔失绑死，再绑，就真一起埋了。

屋外风声很紧，屋里灯火晃了两下。

几个人没再往下明说，可各自的眼神都变了。

他们先前怕的是城破，现在怕的是塔失先下手。

到了这一步，谁还能真替他卖命？

而城外大营里，瞿通在夜里收到几路回报后，只听了个大概，就把笔搁下了。

何进站在一旁，忍不住咧嘴。

“将军，城里这回是真坐不住了。”

瞿通嗯了一声。

“这是好事。”

“说明他们终于想明白了。”

何进问：“想明白什么？”

瞿通抬眼看向哈密方向，语气很淡。

“再让塔失这么查下去，大家一起死。”