“各位！大喜事啊！”

赵员外激动地站了起来，踢翻了脚边木凳。

另外三个老头赶紧凑了过去，轮流查看着那张薄薄信纸。

“武夷山的王师打下九江了！太上皇有密诏出山了！九江那个蓝军连一仗都没敢打，直接不战而退了！”

赵员外压低声音说道，但他嘶哑的嗓音里，藏不住极度狂喜。

旁边一个姓李的前任御史，摸着花白胡子笑了。

“老夫早就在私塾里说过，这大明天下始终是姓朱的，蓝玉那个打仗出身的泥腿子长不了！那些什么见鬼的华元票子，全都是坑害百姓的东西，现在大明王师一反攻，他们立刻就现原形了。”

第三个方脸大商贾赶紧接话。

“咱们得趁早表态啊，朱大将军在檄文里点明了，现在正是最缺钱粮的时候，这时候捐钱可是最大的从龙之功，咱们赶紧筹款写贺信啊！”

几个老头立刻让人屏退下人，并在桌上铺开宣纸。

他们趴在石桌上写，信里全是歌功颂德的虚话。

他们极力痛骂蓝玉是反贼，赞美远在南京的太上皇英明威武。

赵员外当场拍板，愿意捐出藏在地窖里的一万两足色白银，作为第一笔慰军军饷，那个姓李的御史更是激动地写了整整三页，请求朝堂立刻换旗的请愿书。

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这一天下午，江南许多暗室里都在发生着同样不堪的聚会。

几百封代表忠心的贺信，在这个夜晚被各路快马秘密送往九江。

这些信上盖着各家大地主和旧派官员的真实私印，他们觉得蓝玉药丸了，终于抓住了翻盘的唯一希望。

夜晚的九江城内，知府衙门各处灯火通明。

朱奠终于脱下了那套厚重的生锈铁甲，换上了一件从知府内院卧房里搜出来的红色高档绸缎直裰。

他手里端着一个纯金大号酒杯，酒杯里装满了下属从酒窖里搬出来的陈年花雕酒。

他的手下在府衙外街道上生起了几十个明亮篝火堆。

那些山民在烤掠夺来的羊腿，在大声划拳拼酒，几个人甚至为了抢夺一件银首饰直接拔刀打了起来。

但朱奠没管，他认为底下弟兄们打了天大胜仗，就该彻底放松玩乐。

大堂里，摆着十几坛名贵的散酒。

三个刚刚送完首批信件回来的快马联络兵，站在堂中心。

“回兵大将军，江南的几个有头有脸的员外都回信承诺了，他们马上就安排心腹送大批银子和细粮来九江大营，苏州的李大御史回复说明天就在府城里联络几百个学子发声，声援咱们的义举。”

朱奠高兴地仰头干了一整杯酒，淡黄色劣质酒水顺着下巴流进了脖领子里。

“太痛快了！”

他把那口金杯重重磕在木桌上。

“蓝玉那个老东西以为他全赢了，他根本不知道民心到底在谁这边，等江南那批雄厚粮饷一到，本将军就点齐兵马顺江而下，我们一路冲烂他的破炮台，直捣金陵城，亲自接太上皇出南宫亲政！”

堂下几个粗鲁偏将拔出腰刀，跟着举起装满酒的土碗。

“大将军洪福齐天！大明国运不灭！”

这一场突如其来的庆功宴，吃得极其热闹虚妄。

所有人都沉浸在马上就能升官发财的虚假美梦里。

朱奠甚至喝红了眼，开始在地图上盘算，到了南京后要霸占秦淮河畔哪一条街的最贵宅子。

午夜时分，大部分进城叛军都喝得烂醉如泥。

他们紧紧抱着刚抢来的铁杂物，睡在冰冷街头，雷鸣般鼾声在九江城内此起彼伏。

同一时刻，九江城外不远处的宽阔长江江面上。

夜间江面起风了，水面漫起了一层厚厚薄雾，阻挡了月光。

在这层薄雾掩护中，三个像高楼一样的庞大黑影，顺着水流稳定地压了下来。

它们由于体型庞大，行驶起来显得无声无息。

这是直属北方的黑龙舰队江防第一主力分队。

这是三艘最新下水的千吨级无风帆蒸汽铁甲战列舰，舰首挂着醒目的张牙舞爪黑龙旗。

每艘战舰上，三个巨大金属烟囱正冒着浓烈黑烟，但底层蒸汽机的轰鸣噪音，被水手用特殊隔音板刻意压到了最低限度。

最中间那艘巨舰，是整个分队的旗舰“镇江号”。

舰队指挥官宋亮背着手站在最高处舰桥上，举着高倍率双筒望远镜。