“给。”

姚广孝想都没想，直接答应，“但现银我们没有。这四万两，能不能用……别的东西抵？”

“别的东西？”耿璇一挑眉。

“丝绸，或者……这个。”

姚广孝从怀里掏出一张纸，上面盖着大明亲军都督府的大印，“这是两千支鸟铳的提货单。是……最新式的。”

耿璇愣了一下，随即哈哈大笑。

“大师啊大师，您这是在跟我逗乐子吗？拿这种烧火棍来抵债？我们辽东的遂发枪，比这玩意儿好用十倍！您还是留着自个儿玩吧！”

“不过……”

耿璇眼珠一转，“既然没现银，那就用人头换吧。”

“什么人？”

“工匠。”耿璇图穷匕见，“我要五百名最好的造船工匠，还有三百名织工。必须是那种手艺尖儿的。用他们来换那几千条烂命，我觉得，这笔买卖大师您不亏。”

姚广孝的手停住了。

佛珠也不转了。

他深深地看了耿璇一眼。这一刻，他才发现，坐在对自己面的不仅仅是一个武将，更是一个精明的、吃人不吐骨头的商人。

这是蓝玉教出来的。

要钱只是表象，挖大明的根才是实情。造船工匠，那是大明海运的希望；织工，那是江南的财源。这一刀，比要九万两银子还要狠。

“好。”

小主，

良久，姚广孝吐出这个字，像是吐出了一口血，“五百船工，三百织工。半个月内，送到临清。”

“成交！”

耿璇一拍大腿，心情大好，“大师痛快！来人啊！备酒！上好的高粱烧！今儿我要跟大师好好喝两杯！”

……

酒是好酒，菜是好菜。

但姚广孝一口也吃不下。他看着窗外那浑浊的河水，心里比这水还要浑。

这哪里是谈判？这就是割肉。

但他能不割吗？北京城里，那些等着军粮下锅的士兵，那些嗷嗷待哺的百姓……都指着这几百船粮食呢。

半个时辰后，酒宴散了。

姚广孝走出画舫，回到岸上。那里，几千名被赎回来的大明士兵和民夫正像牲口一样蹲在地上，一个个灰头土脸，神情麻木。他们身上还穿着破烂的号坎，手里连根棍子都没有。

看到姚广孝，汉王手下的一个参将跑了过来，眼泪鼻涕一把抓：“大师！您可来了！咱们……咱们能回去了吗？”

“回。”

姚广孝看着这群丢盔弃甲的兵，心里一阵悲凉，“都回去吧。粮食……也放行了。”

“谢天谢地！谢天谢地！”

那参将千恩万谢，赶紧去招呼人手。

不一会儿，停滞了几天的运河终于动了。巨大的粮船扬起帆，在一片号子声中，缓缓向北驶去。