这只章鱼的触手，不仅仅是在收保护费。它更像是一个巨大的吸盘，正在疯狂地吸食着原本应该流向大明的财富。

香料群岛（摩鹿加群岛）。

这里是丁香、肉豆蔻的唯一产地。以前，大明的商船来了，当地土王那是敲锣打鼓地欢迎，争着把最好的香料往船上送。

但现在，情况变了。

一个来自苏州的走私海商，正站在满者伯夷国（爪哇）的一个港口上，对着那个负责收购香料的当地土官发脾气。

“怎么回事？上个月来还是五两银子一担，怎么今天就变十五两了？翻了三倍！你们这是抢钱啊！”

那土官两手一摊，居然操着一口蹩脚的东北话：“大哥，你跟我吼没用啊。现在这行情就是这样。你看没看那边？”

他指了指港口另一侧。

那里停着几艘挂着黑龙旗的商船。工人们正嘿咻嘿咻地把一袋袋丁香往船上搬。

“人家辽东商行，是跟我们国王签了独家协议的。”土官一脸羡慕地说，“人家说了，只要我们把香料只卖给他们，他们就给我们提供铁锅、棉布，还有……那种能打很远的大炮。”

“你们大明能给什么？除了那个宝钞……擦屁股都嫌硬！”

那苏州海商被噎得说不出话来。

他眼睁睁看着那几艘辽东商船吃得肚儿圆，扬帆起航。他知道，这批香料运回北方，哪怕什么都不干，转手倒卖到欧洲或者日本，哪怕是卖回大明，那利润也是金山银海。

这就是垄断。

这就是海权。

蓝玉虽然没出一兵一卒来南洋，但他用来武装陈祖义的那些淘汰军舰，加上这种“大棒加胡萝卜”的贸易政策，硬生生把整个南洋变成了他的后花园。

小主，

……

这股风，终于吹到了大明的家门口。

南京，下关码头。

郑和站在那艘还在船坞里大修的“天元号”宝船前，看着那巨大的龙骨，久久无语。

这艘船，是他准备下次下西洋的旗舰。可是工期已经拖了三个月了。

“郑监军。”

工部侍郎陪在旁边，一脸苦笑，“不是咱们不尽力。实在是……没料啊。”

“没料？”

郑和皱眉，“我走之前，不是批了八十万两银子买柚木吗？南洋的柚木，多得是！”

“是有柚木。可运不回来啊。”

工部侍郎指了指江面，“现在的海面上，全是黑龙舰队的眼线。咱们的采办船，出去十艘，能回来三艘就不错了。剩下的……要么交了天价的买路钱，要么就被‘海盗’给劫了。”

“而且……”

侍郎吞吞吐吐地说，“现在的南洋那些小国，苏门答腊、满者伯夷、锡兰……原本都是给咱们大明进贡的。现在可倒好，听说咱们的宝船不出海了，黑龙舰队却常驻在那儿。风向……全变了。”

“前两天鸿胪寺的人来说，今年来朝贡的使团，少了八成！剩下的那两成，带来的也不是什么香料宝石，全是些烂椰子、破鱼干。他们把好东西，都送去沈阳了！”