一个星期后，沙瑞金飞燕京。中组部谈话，四十分钟。

出来的时候正好是下午三点，阳光刺眼。

沙瑞金在台阶上站了一会儿，把墨镜戴上。

很快，消息传到汉东。

沙瑞金卸任。

继任者为边西省书记钟明仁。

沙瑞金暂时没有新的任命。

文件上的措辞是另有任用，但具体是什么，没有下文。通知里还有四个字——赴京学习。

学习什么？学习多久？没有人说。

大家都知道这四个字意味着什么。

汉东省委会议室。

沙瑞金最后一次主持省委会议。

他的头发比半个月前白了不少，但西装依然笔挺，说话的声音也还是那个调子。

“同志们，今天是我在汉东主持的最后一次会议。”

他的目光扫过长桌。

在田国富脸上停了三四秒。

田国富低着头，假装在翻文件，但那两页纸他已经翻了七八遍了。他能感觉到沙瑞金在看他，不敢对视。

沙瑞金收回了目光，笑了笑。

“感谢大家这几年的支持。”

没有更多的话。

赵德汉代表省委讲话。

“沙瑞金同志在汉东工作期间，为推动汉东经济社会发展作出了重要贡献。

汉东的经济发展基础、矿产安全整治、芯片产业破局，都有沙瑞金同志的心血。

我代表省委，对沙瑞金同志表示衷心的感谢。”

这些话，一半是场面，一半是真的。

沙瑞金站起来鞠了一躬。

欢送仪式不隆重，但该来的人都来了。省委门口，沙瑞金跟大家一一握手。握到田国富的时候，田国富的手有点凉，沙瑞金握了两秒就松开了。

握到赵德汉的时候，沙瑞金停了一下。

“德汉同志，”他说，“汉东交给你了。”

赵德汉点了点头：“沙书记，保重。”

车门关上。

车队缓缓驶出省委大院。

沙瑞金没有回头看。

燕京，后海附近一座老院子里。

钟正国坐在藤椅上，手里摇着蒲扇，笑眯眯地看着院子里热闹的人群。

钟明仁坐在石桌前，白衬衫袖子卷到胳膊肘，面前摆了一碟花生米、两瓶啤酒。五十五岁，国字脸，浓眉，说话中气十足。

钟小艾坐在旁边给侯亮平剥花生，侯亮平在给钟明仁倒酒。