“怎么回事？”

年轻人汇报：“王族长不让掺草，说耽误工夫。可土质不好，不掺草夯不实。”

李健检查了已经夯好的一段墙。用手一抠，掉渣。用脚一踢，晃悠。

“这墙，”他摇头，“土匪一脚就能踹倒。”

王族长脸红了：“那……那咋办？”

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“推倒重来。”李健毫不客气，“王族长，这是保命的墙，不是面子工程。你要是不想修，可以，以后土匪来了别往新家峁跑。”

这话重了。王族长慌了：“修！修！按您说的修！”

“不是按我说的，”李健纠正，“是按标准。标准是联盟定的，大家同意的。你不按标准，就是害全村人。”

王族长蔫了，乖乖配合。

土墙建设推进，问题层出不穷。

赵屯地势低洼，挖地基挖出一米就出水，成了泥塘。

“这咋夯土啊？”赵甲长愁眉苦脸。

指导组想出办法：先排水，在墙基位置打木桩做“筏基”——就像船筏一样，把墙建在木排上，分散压力。

“还能这样？”赵甲长开眼界了。

“因地制宜。”指导组的工匠很得意，这法子是赵木匠教的。

刘家堡更绝——村子建在半山腰，地形狭窄，没地方挖壕沟。

“那就不挖。”李健视察后说，“但墙要加高，加到一丈。还要在墙外建‘拒马’——就是用木头做的尖刺栅栏，挡骑兵。”

拒马制作简单：三根木棍交叉绑死，上面削尖，摆在墙外二十步处。

“这东西管用吗？”刘堡长怀疑。

“管用。”李健说，“马怕尖刺，不敢冲。人得绕，就慢了。”

各村土墙建设热火朝天，但进度不一。到五月底，八个村只有三个完成了主体工程，其他五个还在夯土。

李健着急。因为情报显示，黑山帮残部最近活动频繁，可能要有动作。

“加快进度！”他下令，“联盟组织互助队，先帮进度慢的村。”

互助队由新家峁民兵组成，一百人，带着工具，哪个村落后就去哪个村支援。

这招有效。六月中旬，八个村的土墙全部完工。

虽然不如新家峁的砖墙气派，但八尺高的土墙连绵起来，也颇有气势。

墙修好了，但李健还不满意。

“光有墙不够。”他在联盟会议上说，“墙是死的，土匪可以绕，可以爬，可以挖。还得有‘活’的防御。”

“啥活的防御？”

“壕沟。”李健说，“在墙外挖壕沟，深一丈，宽两丈，里面插竹签、铁蒺藜。沟底还可以引水——如果有水的话。”

“又挖？”各村代表脸都绿了，“刚修完墙，又挖沟，还让不让人活了？”

“想活就得挖。”李健态度坚决，“壕沟能挡骑兵，能迟滞步兵，能给墙上的人争取射击时间。这是保命沟，必须挖。”

标准又下来了：壕沟深一丈，宽两丈。靠近墙的一侧沟壁要陡，最好垂直。远离墙的一侧可以缓些，方便自己人出入（留通道）。

材料：挖出的土堆在墙内，加高墙基，或者堆成“羊马墙”——矮墙，作为第二道防线。

各村哀鸿遍野，但没人敢反对——周家庄被抢的例子就在眼前。

挖壕沟比修墙更累。因为要挖得深，挖得宽，土方量大。

工具又不够用了。孙铁匠的铁匠铺再次超负荷运转。

“李盟主，”孙铁匠这次真的扛不住了，“铁料又没了。上次换的五百斤，全打工具了，现在连菜刀都没铁打了。”

李健头疼。铁，又是铁。

他找到马老爷，想再换点铁。

马老爷这次摆谱了：“李盟主，不是我不换，是现在铁价又涨了。一斤铁，得六十斤煤。”

“六十？”李健咬牙，“行，换三百斤。”

“现煤吗？”

“赊账。”李健说，“秋后给煤。”

马老爷犹豫了：“这……不合规矩啊。”

“马老爷，”李健看着他，“咱们现在是盟友。我要是守不住，黑山帮下一个抢的就是你。你那些粮食，那些牲口，比我有诱惑力。”

这话戳中了马老爷的软肋。他想了想：“好吧，赊给你。但秋后得加利息——三百斤铁，还两万斤煤。”

“成交。”

三百斤铁到手，工具问题缓解。

挖壕沟工程开始了。